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Comme chacun sait, nous vivons malheureusement dans une société où la
capacité des femmes à allaiter leurs bébés est systématiquement mise en
doute.
On ne saurait donc s'étonner qu'en cas de jumeaux (ou plus), les choses
soient encore pires... Même des mères qui ont vécu des allaitements
réussis pour leur(s) premier(s) enfant(s) s'attirent souvent la
remarque : « Ce coup-ci, tu ne vas pas pouvoir allaiter ! ». Pourtant, il est possible d'allaiter des
jumeaux ; il est possible de les allaiter exclusivement ; il est
possible de les allaiter longtemps.
Quelques bonnes raisons d'allaiter
des jumeaux
En plus des
avantages communs à tous les allaitements, il existe des raisons
supplémentaires d'allaiter, en cas de naissances multiples.
Tout de suite après l'accouchement, les
tétées provoquent des contractions qui aident l'utérus à reprendre plus
vite sa taille, sa forme et sa tonicité, ce qui est particulièrement
important lorsqu'il a été distendu par la présence de deux bébés ou
plus.
L'allaitement, surtout s'il se prolonge,
permet aussi à la mère de perdre en douceur les kilos accumulés pendant
la grossesse, kilos de graisse justement destinés à être une réserve
pour l'allaitement : 500 à 1000 calories seront utilisées chaque jour
pour fabriquer le lait pour les bébés.
On sait que les bébés allaités sont globalement en
meilleure santé, le lait maternel leur fournissant une protection
contre les maladies les plus courantes, infections respiratoires,
otites, gastro-entérites, etc. Pour des enfants multiples, qui naissent
souvent prématurés et/ou de petit poids, l'avantage que leur procure le
fait d'être allaité est particulièrement important.
L'allaitement assure un contact prolongé
entre la mère et les bébés. La mère qui allaite passe nécessairement un
certain temps chaque jour à tenir chaque bébé dans ses bras, dans ce
contact peau à peau si important pour le développement affectif et
psychomoteur de l’enfant, et pour la relation mère/enfant.
Les hormones sécrétées pendant la
lactation ont un effet relaxant sur la mère, ce qui est appréciable
lorsque l'on doit faire face à deux bébés qui réclament en même temps !
Enfin, l'allaitement est un gain de temps
et d'argent, deux denrées précieuses en cas de naissances multiples. On
estime que la première année, l'allaitement de jumeaux permet
d'économiser entre 400 et 500 heures et environ 1400€.
Comment faire
pour que ça marche
Comme pour tout
allaitement, les trois ingrédients du succès sont : la confiance
(savoir que c'est possible), l'information et le soutien.
L'information et le soutien, qui engendreront la confiance, on les
trouvera surtout auprès d'autres mères allaitantes, notamment dans les
groupes LLL. Si l'on peut contacter des mères allaitant ou ayant
allaité des multiples, c'est encore mieux. Et d'ailleurs, les
témoignages montrent, que très souvent, lorsqu'on a réussi à le faire,
on a très envie de faire partager cette expérience et l'on se retrouve
vite « personne ressource » en ce domaine ! Mais l'on peut aider et
informer une mère de bébés multiples même si l'on n'en a pas eu
soi-même. En effet, la majeure partie des choses à savoir, c'est ce que
j'appellerais les bases de l'allaitement : loi de l'offre et de la
demande, tétées précoces et fréquentes, bonne position des bébés au
sein, etc.
Dans la grande majorité des cas, les échecs précoces d'allaitement de
multiples sont dus aux mêmes raisons que les échecs d'allaitement de
bébés uniques : mauvaise position au sein engendrant douleurs des
mamelons et crevasses, limitation du nombre et de la durée des tétées
causant des engorgements, mauvaise mise en route de la lactation et
insatisfaction des bébés, biberons de complément provoquant une
confusion sein-tétine, etc.
Il est donc particulièrement important de trouver l'équipe obstétricale
qui ne mettra pas de bâtons dans les roues de l'allaitement, mais
donnera les bons conseils à la nouvelle mère. D'autant qu'une naissance
de multiples peut se compliquer d'une prématurité, d'une césarienne,
d'une séparation mère/enfant, toutes choses qui, si la mère n'est pas
bien aidée (en lui montrant par exemple comment tirer son lait et en
lui fournissant un tire-lait efficace, permettant si possible un
pompage simultané des deux seins), risquent de compromettre gravement
les débuts de l'allaitement et de la relation mère/enfants.
Enfin, il est bon de prévoir à l'avance comment se faire aider pendant
les premières semaines après l'accouchement (ménage, repas, activités
des aînés) afin de pouvoir se consacrer prioritairement aux bébés.
Les sentiments que l’on peut avoir
après la naissance
Il arrive que
dans les débuts, la mère se sente plus attirée par un bébé que par
l’autre. Cela peut notamment être le cas s’il y a eu séparation d’avec
un des bébés qui, à son retour, arrive un peu comme un « étranger »
dans le couple que la mère a eu le temps de former avec l’autre bébé.
Ce sentiment va disparaître assez rapidement, surtout si la mère fait
l’effort (et l’allaitement l’y aidera) de donner une attention toute
particulière au bébé dont elle se sent le moins proche.
Si la mère a déjà d’autres enfants, elle peut avoir l’impression de
mettre plus longtemps à nouer des liens avec les jumeaux. Là aussi,
c’est normal : il est plus difficile de tomber amoureuse de plusieurs
bébés à la fois que d’un seul ! Cela viendra avec le temps.
Certaines mères, enfin, s’attachent d’abord à l’ensemble des bébés pris
comme une unité, et seulement plus tard à chaque enfant
individuellement. Elles auront tendance à les habiller de la même
façon, à leur donner des prénoms phonétiquement proches, etc. Il n’y a
rien de grave à cela si, à mesure que les enfants grandissent, on fait
l’effort de les considérer comme des individus séparés.
Ensemble ou séparément ?
Telle est souvent
la question que se posent les mères de jumeaux.
La réponse est variable, selon les mères, selon les bébés, et selon les
moments. Mises à part les mères qui préfèrent en toutes circonstances
n'allaiter qu'un bébé à la fois, la plupart trouve qu'à certains
moments l'allaitement simultané est plus commode (quand les bébés ont
faim en même temps !) et qu’à d’autres moments allaiter séparément est
facile (par exemple dans les débuts, si un bébé a du mal à prendre le
sein) ou plus satisfaisant (si l'on veut avoir une relation privilégiée
avec un des bébés). Comme beaucoup d'autres choses en matière
d'allaitement, la tétée simultanée est un art qui s'acquiert avec du
temps, de la pratique... et un peu d'aide au début. J'oubliais : et
beaucoup de coussins ou d'oreillers !
Voici
quelques idées de positions pour des tétées simultanées :
- un bébé en position
classique, l'autre en position "ballon de
rugby"
(le bébé est face au sein, son corps passé sous le bras de la mère, du
même côté).
C'est la position la plus facile à maîtriser, surtout si les bébés ont
du mal à prendre le sein |
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-
les deux bébés en position classique avec leurs corps
croisés, soutenus par les cuisses de la mère ou par des coussins |
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- les bébés « en parallèle », l'un en position
classique, l'autre dans la même direction, sa tête soutenue par la main
de la mère |
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- les deux bébés
sur les côtés de la mère assise, se faisant face, leurs pieds sur ses
genoux.
- les deux bébés en "ballon de rugby"
(voir image 1 ci-dessus ou image du
feuillet 4
) |
On voit que tout ou presque est possible, à
condition que la mère soit installée confortablement et que les bébés
puissent prendre le sein correctement. En effet, beaucoup de mères de
jumeaux se plaignent, les premiers temps, de douleurs de mamelons,
voire de crevasses. Une bonne position des bébés au sein, avec prise de
l’aréole, est donc d'une importance capitale.
Avec ou sans compléments ?
Il faut aussi savoir que si les bébés ont
reçu des biberons, ils ont pu développer une confusion sein-tétine :
s'ils tètent au sein comme ils prennent le biberon, cela peut entraîner
des douleurs aux mamelons. Si des compléments doivent absolument être
donnés, mieux vaut éviter le biberon et utiliser d'autres modes
d'administration : tasse, cuillère, seringue à médicament, pipette ou
dispositif d'aide à l’allaitement (DAL).
Mais dans l'immense majorité des cas, les
compléments ne sont pas nécessaires, contrairement à l'opinion de
beaucoup de professionnels de santé. Lorsqu'on a compris la loi de
l'offre et de la demande (plus le bébé tète, plus il y a de lait), on
comprend que la succion de deux bébés (et plus particulièrement la
succion simultanée qui augmente le taux de prolactine chez la mère) va
provoquer une sécrétion lactée accrue et permettre un allaitement
exclusif.
Comment dans
la pratique s'organise l'allaitement à la demande de deux bébés ?
Les choses sont un peu différentes selon
qu'on les allaite simultanément ou non.
Dans les débuts, il peut être nécessaire de tenir une petite «
comptabilité » pour s'assurer que chaque bébé a eu ce qui lui fallait.
Au lieu de changer chaque bébé de sein à
chaque tétée, beaucoup de mères de jumeaux laissent chaque bébé téter
le même sein pendant une demi-journée, voire une journée entière, avant
d'inverser.
Si les bébés ont des succions très
différentes, il est préférable de changer de côté plus souvent, afin
d'éviter l'engorgement d'un sein. De plus, cela permet aux bébés de
vous voir sous des angles différents et de mieux développer leur vision.
Et les nuits ?
Pour la nuit, ce qui est vrai avec un seul
bébé l'est encore plus avec deux : plus les bébés sont près de la mère,
mieux cela vaut pour tout le monde.
Mettre leur berceau (on remarque que les bébés dorment souvent mieux
s'ils se touchent et sont donc dans le même berceau) près de son lit ou
les prendre dans son lit, économise énergie et sommeil. Si cela ne
convient pas à la famille, on peut aussi installer, pour les tétées de
nuit, un matelas par terre dans la chambre des bébés.
Dans tous les cas, apprendre à allaiter
couchée est sûrement un des meilleurs investissements que peut faire
une mère de jumeaux pour préserver son sommeil et donc son équilibre
nerveux !
Et là aussi, des positions permettent d'allaiter les
deux bébés en même temps :
- la mère allongée sur le côté,
un bébé en position classique, l'autre couché sur le flanc de la mère
qui retient son front avec sa main
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- la
position en sphinx
la
mère couchée sur le dos, les deux bébés en position de «
sphinx », à genoux de chaque côté
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| -la
mère couchée sur le dos,
les deux bébés couchés le long de ses flancs sur des coussins |
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Prendre soin
de soi
Comme toute mère
qui allaite, la mère de jumeaux ne doit pas se laisser déborder et en
oublier de manger ! En général, le sentiment de faim sera là pour la
rappeler à l’ordre. Il est bon d’avoir sous la main des en-cas
nutritifs ne nécessitant pas de préparation (fruit, crudités, fromage,
yaourts, œufs durs, pain complet, fruits secs, pâtes à tartiner, etc.).
Lorsqu’on a le temps de cuisiner un plat, on peut doubler les
proportions et en congeler la moitié. C’est encore mieux si l’on a
quelqu’un à la maison pour le faire ! Toute nouvelle mère voudrait être
comme ces déesses indiennes aux bras innombrables. C’est doublement (ou
triplement ?) vrai en cas de naissances multiples. Il est primordial
pendant les premières semaines d’avoir des « bras supplémentaires »,
que ce soit ceux de quelqu’un de la famille, d’une amie ou d’une
travailleuse familiale.
Qui que ce soit,
il est important de bien lui faire comprendre dès le début que son rôle
sera de materner la mère et de l’aider dans les tâches ménagères, afin
de permettre à celle-ci de se consacrer à ses bébés.
Il est également
utile de simplifier ce qui peut l’être (les bébés ont-ils vraiment
besoin d’un bain tous les jours ?), d’adopter des trucs expérimentés
par d’autres parents de jumeaux.
En voici quelques-uns :
- faites-vous
prêter beaucoup de vêtements pour éviter de faire la lessive trop
souvent ;
- un transat
permet de bercer un bébé avec son pied pendant qu’on allaite l’autre ;
- les
porte-bébés peuvent être adaptés aux jumeaux, en portant les deux
devant lorsqu’ils sont nouveau-nés, l’un devant et l’autre derrière par
la suite ;
- lorsque tout
s’accumule et qu’on commence à s’énerver, on peut mettre les jumeaux
dans le landau ou dans les porte-bébés, et aller faire un tour.
De toute façon,
il y aura sûrement des moments où les parents se sentiront complètement
débordés, avec l’impression de ne plus pouvoir faire face. Rien de tel,
dans ces moments-là, que d’avoir une oreille compatissante, surtout si
cela vient d’un autre parent de multiples - un peu - plus grands, qui
aura connu les mêmes affres et pourra témoigner qu’on s’en sort…
Triplés,
quadruplés…
Bien qu’il soit
parfois nécessaire de donner des compléments au début si le démarrage a
été difficile, certaines mères de triplés et de quadruplés ont allaité
exclusivement leurs bébés. Une mère de quadruplés disait que sa
lactation était si abondante que lorsque ses bébés dormaient deux
heures d’affilée, elle pouvait tirer suffisamment de lait pour des
compléments !
En fait, ce qui
pose alors problème, ce n’est pas tant la quantité de lait, que de
trouver le temps nécessaire pour allaiter. L’allaitement simultané de
deux bébés peut aider, mais on peut aussi choisir de faire donner des
compléments par d’autres personnes.
En conclusion
L’entourage
familial et médical comprend souvent mal le désir d’une mère d’allaiter
ses jumeaux, et lui conseillera très vite de les sevrer si elle se
plaint d’être fatiguée. Pourtant, beaucoup de femmes qui ont allaité
des jumeaux disent, au contraire, que l’allaitement les a aidées à
mieux vivre cette naissance multiple.
Résumé et
adapté du Traité de l’allaitement maternel
REFERENCES
. Art de
l’allaitement maternel, La Leche League Internationale,
1998
. Traité de l’allaitement maternel ,
LLLI, 1999
. Allaiter Aujourd’hui :
« Allaiter
des jumeaux », n° 45
«
L’allaitement du prématuré » n° 52
« Allaitement
et césarienne », n° 65
. Feuillets de LLL France
. « L’Allaitement maternel après une césarienne
», n° F 12
. « L’Allaitement d’un bébé prématuré »,
n° F 13
. « Mise en route de votre lactation »,
n° F 06
. « Comment augmenter votre lactation »,
n° F 09
Dispositif
d’Aide à la Lactation (DAL), à commander auprès des
groupes LLL
Une étude
faite en Nouvelle Zélande (New Zealand Medical Journal, 1997) a montré
que si le personnel de la maternité apporte le soutien nécessaire, le
nombre de jumeaux prématurés encore allaités à 3 mois est comparable à
celui des enfants uniques également nés prématurément.
Kerkoff Gromada Karen, Le
maternage des jumeaux, La Leche League Internationale,
Poland J. et Maxwell Malmstrom P., Jumeaux, mode d’emploi,
Marabout, 2000
L'association
« Jumeaux et plus »
Pour tout ce qui concerne les aspects matériels de la vie quotidienne
avec des multiples :
28, Place St. Georges , 75009 Paris - Tél. 01 44 53 06 03
Site : www.jumeaux-et-plus.asso.fr
© LLL France
Peut être reproduit, imprimé ou diffusé à condition de mentionner la
provenance de ce texte.
Pour Internet, merci de mettre un lien vers le site de LLL France : www.lllfrance.org
Feuillet 08 - révisé octobre 2001
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