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Allaiter
est la façon naturelle et physiologique de
nourrir les bébés et les jeunes enfants, et
le lait humain est spécifiquement destiné aux
bébés humains. Les laits de formule préparés à partir
de lait de vache ou de soja (pour la plupart, même
les « designer ») ne présentent que des
similitudes superficielles avec le lait humain, et les publicités
qui les présentent autrement sont trompeuses. Allaiter
devrait
être facile, et exempt de difficultés pour la
plupart des mères. Un
bon démarrage donne à l'allaitement
toutes les chances d'être une expérience heureuse
pour la mère comme pour son bébé.
La
grande majorité des mères sont parfaitement
capables d'allaiter leur bébé exclusivement pendant
environ 6 mois. En fait, la
plupart des mères produisent plus
que suffisamment de lait. Malheureusement,
des routines hospitalières dépassées
et fondées sur l'alimentation artificielle sont encore en
vigueur dans trop d’établissements de santé et
rendent pour certaines mères et leur bébé l'allaitement
difficile, voire impossible. Pour que l'allaitement démarre
correctement, les premiers jours peuvent être cruciaux.
Cependant, même avec un très mauvais départ,
beaucoup de mères et de bébés s’en
tirent.
L'astuce pour bien allaiter est de faire en sorte que le bébé prenne
bien le sein. Un bébé qui prend correctement
le sein reçoit correctement du lait. Un bébé qui
ne prend pas bien le sein a des difficultés à recevoir
suffisamment de lait, surtout si la sécrétion
lactée de la mère est faible. Une mauvaise
prise du sein, c'est comme donner au bébé un
biberon avec une tétine dont le trou est trop petit;
le biberon est plein de lait, mais le bébé n'en
prendra pas beaucoup. Quand un bébé prend
mal le sein, cela peut également causer des douleurs
aux mamelons de sa mère. Et si le bébé ne
reçoit pas suffisamment de lait, il restera au sein
très longtemps, aggravant ainsi la douleur. Malheureusement, n'importe
qui peut dire que le bébé a
une bonne prise, même si c'est faux. Trop de personnes censément
compétentes ne savent tout simplement pas ce
qu'est une bonne prise. Voici
quelques moyens qui contribuent à faciliter
l'allaitement :
1.
Une bonne prise du sein est cruciale pour le succès
de l'allaitement. C'est
la clé d'un
allaitement réussi. Malheureusement,
de nombreuses mères reçoivent
«l'aide» de personnes qui ne savent pas comment évaluer
une bonne mise au sein. Si
l’on vous dit que votre
bébé de deux jours tète correctement
alors que vous avez les mamelons très douloureux,
soyez sceptique, et demandez l'aide d'une personne
compétente.
Avant de quitter l’hôpital, vous devriez avoir
eu la démonstration que votre bébé tète
correctement, et qu'il reçoit véritablement
du lait de vos seins; le personnel devrait vérifier
que vous savez comment vous assurer qu'il en reçoit
suffisamment (type de succion ouverture-pause-fermeture).
Visitez ce
site pour des vidéos démontrant une bonne
mise au sein (ainsi que d’autres vidéos).
Si vous et votre bébé quittez l’hôpital
sans savoir
cela, demandez rapidement l'aide d'une personne expérimentée
(voir le feuillet « Effectuer
la mise au sein »).
Certaines mères se font dire par le personnel hospitalier
que si l’allaitement est douloureux, la prise du sein
est mauvaise (habituellement vrai), et on doit alors retirer
le bébé du sein et recommencer. Ce n’est
pas une bonne idée. La douleur s’atténue
habituellement, et la mise au sein devrait être corrigée
sur l’autre sein ou à la prochaine tétée.
Retirer le bébé du sein et répéter
encore et encore la mise au sein ne fait que multiplier la
douleur et le dommage aux mamelons.
2.
Le bébé devrait être mis
au sein immédiatement après la naissance.
La grande majorité des nouveaux-nés peuvent être
mis au sein dans les instants suivant la naissance. En
fait, des recherches ont démontré que, lorsqu'on
leur en laisse la possibilité, les bébés
de quelques minutes seulement rampent sur le ventre de
leur mère jusqu'au sein, et commencent
à téter de leur propre initiative. Ce processus
peut prendre une heure ou plus, mais durant ce temps la mère
et le bébé
doivent rester ensemble pour commencer à s’apprivoiser.
Les bébés qui « s'auto-attachent » ainsi
courent moins de risque de connaître des problèmes
d'allaitement. Ce processus ne demande aucun
effort de la part de la mère, et le
prétexte de la trop grande fatigue de la mère
due à l'accouchement, souvent fourni pour ne pas permettre
cela, est purement et simplement un non-sens. En fait, des
études ont également montré que le contact
peau à peau entre une mère et son bébé garde
le bébé au chaud aussi bien qu'une couveuse
(voir la section sur le contact peau-à-peau). Soit
dit en passant, durant ce temps, plusieurs bébés
ne prendront pas le sein et ne tèteront pas. En général
ce n’est pas un problème et cela ne nuira pas
d’attendre que le bébé soit prêt à aller
au sein. Le contact peau-à-peau est bon pour le bébé et
la mère même si le bébé ne tète
pas.
3.
La mère et le bébé devraient
cohabiter. Il n'y a absolument
aucune raison médicale pour séparer les mamans et
les bébés en bonne santé, même
pour de courtes périodes.
- Les
hôpitaux qui ont pour habitude de séparer
les mères et les bébés après
la naissance sont complètement dépassés,
et les raisons invoquées pour ce faire démontrent
aux parents qui contrôle la situation (l'hôpital)
et qui ne la contrôle pas (les parents). Souvent
d'autres fausses raisons sont données. Par exemple,
une raison souvent donnée est que le bébé a
expulsé du méconium avant la naissance. Un
bébé
qui a expulsé du méconium et qui se porte
bien quelques minutes après la naissance se portera
bien et n'a pas besoin de passer plusieurs heures « sous
observation » dans une couveuse.
- Il
n'y a aucune preuve que les mères qui sont
séparées de leur enfant sont plus reposées.
Au contraire, elles sont plus reposées et moins
stressées quand elles ont leur bébé
avec elles. Mères et bébés apprennent
comment dormir au même rythme. Ainsi, quand le bébé commence à se
réveiller pour une tétée, la mère
commence également à se réveiller
naturellement. Ce n'est pas aussi fatiguant pour la mère
que d'être réveillée en phase de sommeil
profond, comme c'est le cas quand le bébé se
réveille loin d'elle. Si l’on montre à la
mère comment allaiter son bébé couchée,
la mère sera plus reposée.
- Le
bébé montre bien longtemps avant de
pleurer qu'il a envie de téter. Par exemple, sa
respiration peut changer. Ou encore, il peut commencer à s'étirer.
La mère, alors dans un sommeil léger, va
se réveiller, son lait va commencer
à couler et le bébé sera calme et
heureux de téter. Un bébé
qui aura pleuré pendant un certain temps avant d'être
mis au sein pourra refuser de téter même s'il
est affamé. Mères et bébés
devraient être encouragés à dormir
côte à côte
à l’hôpital. C'est un excellent moyen
pour la mère de se reposer quand le bébé tète.
L'allaitement devrait être relaxant, et non fatiguant.
4.
Des tétines ne devraient pas être
données au bébé.Il semble
y avoir une controverse au sujet de l’existence du
phénomène de la «confusion sein-tétine».
Les bébés adopteront
la méthode qui
leur donnera le flot de liquide le plus rapide, et pourraient
refuser les autres. Ainsi, les premiers jours, quand
la mère normalement ne produit que peu de lait (comme
prévu par la nature), et que le bébé prend
un biberon (comme prévu par la nature?) avec lequel
il obtient un flot de lait rapide, il risque de préférer
la méthode au flot rapide. Nul besoin d'être
un scientifique génial pour comprendre ce qu'aucun
des pourtant nombreux professionnels de la santé qui
sont censés vous aider ne semblent capables de concevoir.
Notez que ce n’est pas le bébé qui
est confus. La confusion
sein-tétine n'a pas
comme seule conséquence possible le refus du sein
par le bébé, mais englobe une variété de
problèmes, incluant le bébé qui ne
prend pas le sein aussi bien qu'il pourrait le faire et
ainsi, il ne reçoit pas assez de lait et/ou la mère
a les mamelons douloureux. Le simple fait qu'un
bébé puisse «prendre
les deux» ne signifie pas que le biberon n'a pas
d'effet négatif. Puisque aujourd'hui il existe des
alternatives possibles quand le bébé a besoin
de suppléments (voir articles n° 5«Utilisation
d'un DAL et n°8 «Alimentation
au doigt »),
pourquoi utiliser une tétine artificielle ?
5.
Pas de restriction quant à la durée
ou la fréquence des tétées.
Un bébé qui tète correctement ne restera
pas au sein des heures durant pour une tétée.
Si c'est le cas, c'est généralement qu'il
ne prend pas correctement le sein et ne reçoit pas
tout le lait qui est disponible. Trouvez de l'aide pour évaluer
la succion du bébé et utilisez la compression
des seins pour que le bébé reçoive
plus de lait (article n°
15, «La Compression
du sein»). La compression
est très utile durant les premiers jours pour favoriser
l’écoulement du colostrum. C'est cela qui aidera,
et non l'utilisation d'une tétine
ou d'un biberon, ni le fait de
mettre le bébé à la pouponnière.
6.
Les suppléments d'eau pure, d'eau sucrée
ou de lait artificiel sont rarement nécessaires.
La plupart des suppléments pourraient être évités
si on permettait au bébé de prendre le sein
correctement et de recevoir le lait disponible. Si l’on
vous dit que le bébé a besoin de suppléments
sans que quelqu'un l'ait observé pendant qu'il tète,
demandez
à recevoir l'aide d'une personne compétente.
Il existe de rares indications médicales pour la supplémentation,
mais habituellement, les suppléments sont proposés
pour la convenance de l'équipe médicale. Si
des suppléments doivent être donnés,
ils doivent être donnés à priori au
sein avec un Dispositif d'Aide à la Lactation
(voir article
n° 5), pas avec une tasse, ni un compte-gouttes,
ni au doigt, ni à la seringue, ni au biberon. Le meilleur
supplément est votre propre colostrum. Il peut être
mélangé avec 5% d'eau sucrée si vous
ne pouvez pas en exprimer beaucoup au début. Les
laits artificiels ne sont pratiquement jamais nécessaires
durant les premiers jours.
7.
Les boîtes
de lait gratuites et les documents offerts par leurs
producteurs ne sont pas des cadeaux.
L'unique objectif de ces «cadeaux» est
de faire de vous des utilisateurs de lait artificiel. C'est
une technique de marketing très efficace,
et de moralité très
douteuse. Si vous en recevez de la part d'un professionnel
de la santé quel qu'il soit, vous devriez vous interroger
sur ses connaissances en matière d'allaitement et
sur son niveau d'engagement pour l'allaitement.
«Mais j'ai besoin de lait artificiel parce que mon
bébé ne reçoit pas assez de mon lait!».
Peut-être, mais, plus vraisemblablement, vous n'avez
pas reçu une aide efficace et votre bébé ne
reçoit tout simplement pas tout votre lait disponible.
Même si vous avez besoin de lait de formule, personne
ne devrait vous proposer une marque particulière,
ni vous offrir des
échantillons. Cherchez
une aide efficace.
Les échantillons de lait artificiel ne sont pas une
aide.
Dans
certaines circonstances, il peut être impossible
de commencer l'allaitement rapidement. Cependant, la plupart
des indications « médicales » (prise de
médicaments par la mère, par exemple) ne sont
pas de véritables raisons pour arrêter ou retarder
l'allaitement, si l’on vous a dit le contraire, vous
avez été mal
informée.
Demandez une aide efficace. Les
bébés prématurés
peuvent commencer
à être allaités beaucoup, beaucoup plus
tôt que ce qui est préconisé dans de
nombreux services de néonatalogie. En fait, les études
ont démontré de façon très définitive
qu'il est moins stressant pour un bébé d'être
nourri au sein que de recevoir un biberon. Malheureusement,
de nombreux professionnels de santé s'occupant de
prématurés ne semblent pas être au courant
de ce fait.
Traduction du feuillet n° 1, « Breastfeeding
- Starting Out Right », révisé en
janvier 2005 par Jack Newman, MD, FRCPC © 2005 Version
française, février 2005, par Stéphanie
Dupras, IBCLC, RLC
Questions? (416)
813-5757 (option 3) ou Jack
Newman ou mon livre Dr. Jack Newman’s Guide to Breastfeeding
Peut
être copié et diffusé sans autre autorisation, à condition
qu’il ne soit utilisé dans aucun contexte où le Code
international de commercialisation des substituts du lait
maternel de l’OMS est violé.
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