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Introduction
L’alimentation
au doigt est une méthode qui
aide à entraîner le bébé à prendre
le sein. On peut aussi l’utiliser pour éviter
les tétines artificielles, mais son but premier est
d’aider un bébé qui refuse le sein. (Voir
le feuillet n° 26 Quand
le bébé refuse
de prendre le sein) Pour réussir à allaiter,
il est préférable
de ne pas donner de tétines artificielles tant que
la production lactée n’est pas bien établie.
On peut recourir à l’alimentation au doigt quand
:
1. Le
bébé refuse le sein, pour une raison
quelconque, ou alors, quand il s’endort trop au sein
pour bien téter. C’est une bonne méthode
pour réveiller les bébés dormeurs durant
les premiers jours de vie.
2. Le bébé ne semble pas bien prendre le sein,
et ne boit donc pas suffisamment de lait. (Par contre, si
l’on peut utiliser un dispositif d’aide à la
lactation directement au sein, pourquoi alimenter au doigt?)
3. Le bébé et la mère sont séparés,
pour quelque raison que ce soit. Dans ce cas, le gobelet
est toutefois préférable pour alimenter le
nourrisson.
4. L’allaitement doit être
suspendu temporairement. Il y a toutefois très peu
de bonnes raisons d’interrompre
l’allaitement (voir les articles n° 9a et
9b, Vous
devriez continuer à allaiter).
5. Les mamelons sont si douloureux
qu’on ne peut mettre
le bébé au sein. L’alimentation au doigt
pendant quelques jours peut permettre la cicatrisation des
mamelons sans par ailleurs aggraver la situation en habituant
le bébé à une tétine. L’alimentation
au gobelet est toutefois plus appropriée en pareil
cas, tout en étant plus rapide. C’est seulement
une méthode de dernier recours. Une
bonne position et une bonne prise contribuent toutefois davantage à la
guérison des mamelons que l’alimentation au
doigt (voir l’article no 3a, Les
mamelons douloureux).
De plus, un bon onguent tout-usage pour mamelons aidera d’autant
plus. Ce soi-disant « congé pour mamelons » est
habituellement une erreur, et s’il est suggéré durant
les premiers jours de vie c’est une erreur terrible.
Retirer le bébé du sein ne garantit pas que
la douleur sera disparue lorsqu’on reprendra l’allaitement,
et parfois le bébé peut refuser de prendre
le sein.
L’alimentation au doigt ressemble plus à l’allaitement
que l’alimentation au biberon. En effet, pour s’alimenter
au doigt, le bébé doit placer sa langue en
bas et par-dessus les gencives, la bouche grande ouverte (plus le doigt est gros, mieux ce sera) et
la mâchoire
avancée. De plus, les mouvements de la langue et de
la mâchoire sont semblables à ceux de la tétée
au sein. L’alimentation au doigt est un bon moyen de
préparer le bébé qui refuse le sein à l’allaitement.
Dans cette situation, il faut y recourir une ou deux minutes,
au plus, avant de mettre le bébé au sein. L’alimentation
au gobelet est plus facile et plus rapide, quand la mère
n’est pas là pour nourrir le bébé ou
pour finir le repas, si l’alimentation au doigt est
lente.
Veuillez
noter : Si le bébé prend le sein,
le dispositif d’aide à la lactation, utilisé au
sein, est de loin préférable quand un supplément
est vraiment nécessaire. (Voir le Protocole
pour augmenter l’ingestion de lait maternel par le
bébé et
le feuillet n° 5, Utilisation
d’un dispositif d’aide à la
lactation). Quel serait le sens de faire l’alimentation
au doigt après la tétée?
L’alimentation au doigt (il vaut mieux apprendre par
démonstration et par la pratique)
1. Se
laver les mains. Il est
préférable que
l’ongle du doigt utilisé soit coupé court,
quoique pas absolument nécessaire.
2. Se placer confortablement,
et mettre le bébé à son
aise. Asseoir à demi le bébé devant
soi, sur ses cuisses, et lui soutenir la tête d’une
main derrière le cou et les épaules. En fait,
toute position confortable pour soi et pour le bébé peut
convenir, si elle permet de garder le doigt bien à plat
dans la bouche du bébé.
3. Il faut un dispositif d’aide à la
lactation : tube d’alimentation
(n° 5F, de 36 po ou env. 1 m) et un biberon contenant du
lait maternel, de l’eau
sucrée ou, si nécessaire, du lait artificiel,
dépendamment des circonstances. Le tube passe dans
le trou élargi de la tétine et est immergé dans
le liquide.
4. Placer le tube sur la partie
charnue du doigt (index ou
autre), l’extrémité ne dépassant
pas le bout du doigt. Pour plus de facilité, prendre
la partie courbée du tube entre le pouce et le majeur,
puis placer l’index sous le tube. Si on le fait bien,
il ne sera pas nécessaire de coller le tube sur l’index.
5. Chatouiller doucement la
lèvre du bébé avec
le doigt portant le tube, jusqu’à ce qu’il
ouvre la bouche suffisamment pour que le doigt y entre. Si
le bébé est trop endormi, mais doit être
nourri, on peut glisser doucement le doigt dans sa bouche.
Au besoin, retrousser la lèvre inférieure vers
l’extérieur. En général, le bébé commencera à téter
même s’il est endormi et l’afflux de liquide
dans sa bouche le réveillera.
6. Insérer le doigt dans la bouche, la partie charnue
vers le palais. Garder le doigt aussi plat que possible.
Normalement, le bébé commence à téter
le doigt, et le laisse entrer assez profondément.
Le bébé n’aura pas de haut-le-coeur,
même si le doigt est placé loin dans sa bouche, à moins
qu’il soit repu ou qu’il soit habitué aux
biberons.
7. Si la lèvre inférieure est aspirée à l’intérieur
de la bouche, tirer sur le menton.
8. Quand le bébé boit, tout va. Si le débit
est trop lent, soulever le biberon au-dessus de la tête
du bébé, mais ce ne devrait pas habituellement être
nécessaire. Essayer
de garder le doigt bien droit, en appuyant sur la langue
du bébé. Ne pas pointer
le doigt vers le haut, mais le garder droit, en aplatissant
la langue du bébé et en faisant avancer sa
mâchoire inférieure.
9. L’alimentation au doigt avec une seringue servant à pousser
le liquide dans la bouche du bébé est à mon
avis trop difficile sans aide et certainement moins efficace
que la méthode du biberon dont le trou de la tétine
a été agrandi pour qu’y passe le tube.
L’idée première de l’alimentation
au doigt n’est pas de nourrir le bébé,
mais de l’entraîner à téter correctement.
On n’atteindra pas ce but si on lui pousse le lait
dans la bouche.
Si le
bébé prend mal le sein, ou tète
mal, rappelez-vous que c’est toujours plus difficile
s’il est affamé. On peut calmer un peu son appétit
en l’alimentant au doigt une minute ou deux. Un fois
apaisé, quand il tète bien au doigt (après
environ une minute), offrez
de nouveau le sein. Si c’est
encore difficile, ne vous découragez pas. Revenez à l’alimentation
au doigt et remettez-le de nouveau au sein plus tard pendant
la même tétée ou à la prochaine.
Cette méthode fonctionne habituellement, mais elle
ne porte fruit qu’après quelques jours, parfois
même une semaine ou plus.
Si vous alimentez le bébé au doigt au départ
de l’hôpital, consultez une spécialiste
dans les 1-2 jours suivants. Le plus tôt sera le mieux.
Une fois que le bébé prend le sein, il pourrait
avoir besoin de suppléments donnés avec le
DAL pendant quelques temps encore. Même s’il
prend le sein, la prise peut ne pas être idéale,
et la tétée insuffisamment efficace pour assurer
une alimentation satisfaisante.
Traduction de l’article no 8, « Finger
Feeding », révisé en janvier 2005.
par Jack Newman, MD, FRCPC © 2005
Version française, février 2005 par Stéphanie
Dupras, IBCLC, RLC
Questions? (416)
813-5757 (option 3) ou Jack
Newman ou mon livre Dr. Jack Newman’s Guide to Breastfeeding
Peut
être copié et diffusé sans autre autorisation, à condition
qu’il ne soit utilisé dans aucun contexte où le Code
international de commercialisation des substituts du lait
maternel de l’OMS est violé.
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