Cet article a été publié dans le n° 110 des Dossiers de l'allaitement, mai 2016.
Dennis CL et al. Interventions for treating painful nipples among breastfeeding women. Cochrane Database Syst Rev 2014 ; 12 : CD007366.
Alors que de nombreuses interventions visant à réduire les douleurs des mamelons chez les femmes allaitantes ont été évaluées, on ne sait pas quelles stratégies sont les plus efficaces. Une bonne compréhension des douleurs des mamelons et des options de traitement est nécessaire pour améliorer la durée de l'allaitement et son exclusivité, et pour traiter le plus efficacement possible l'une des difficultés les plus fréquemment rencontrées par les femmes allaitantes. Les auteurs de cette méta-analyse ont évalué l’impact des diverses interventions sur la résolution ou l’amélioration des douleurs du mamelon, ainsi que sur des facteurs tels que les traumatismes et infections du mamelon, le risque de mastite, la durée de l'allaitement et son caractère exclusif, et la satisfaction maternelle.
Ils ont pris en compte tous les essais contrôlés randomisés ou quasi randomisés, publiés jusqu’en septembre 2014 et visant à évaluer toute intervention pour traiter les douleurs des mamelons chez la femme allaitante. Les interventions évaluées, comparées les unes avec les autres ou avec le suivi de base, étaient les interventions pharmacologiques (crèmes antifongiques…), les traitements topiques non pharmacologiques (lanoline…), les pansements (pansements hydrogels…), les dispositifs de protection du mamelon (coquilles d'allaitement…), la photothérapie et l’application de lait maternel exprimé. Les études portant sur des femmes dont l’enfant recevait uniquement du lait maternel exprimé n’ont pas été prises en compte. Deux auteurs ont indépendamment évalué les études, extrait les données, évalué la qualité méthodologique et vérifié l’exactitude des données. Si nécessaire, les auteurs des études ont été contactés pour recueil de données supplémentaires.
4 études de bonne qualité méthodologique ont été retenues, portant sur un total de 656 femmes. Les quatre essais inclus évaluaient cinq interventions différentes, à savoir les coussinets de glycérine, la lanoline avec les coquilles d'allaitement, la lanoline seule, le lait maternel exprimé, et une pommade tous usages pour les mamelons. Toutes les études comprenaient le don d’informations sur la position correcte de l’enfant au sein dans le cadre des soins post-partum de routine pour les groupes de traitement et témoin. Les données de ces études ne pouvaient guère être regroupées en raison de l’hétérogénéité des interventions et de l’évaluation de leurs résultats.
Rien ne permet de penser que les coussinets de gel à la glycérine, ou les coquilles d'allaitement associées à la lanoline, aient amélioré de façon significative les douleurs des mamelons. Une étude n'a observé aucune différence nette dans les douleurs des mamelons (après 1, 3, 4-5 ou 6-7 jours de traitement) entre les femmes ayant appliqué ou non de la lanoline sur leurs mamelons. En revanche, le même essai a constaté que les femmes ayant appliqué du lait maternel exprimé sur les mamelons faisaient état d’un niveau significativement plus bas de douleur après 4 à 5 jours de traitement que les femmes ayant appliqué de la lanoline. Toutefois, cet effet bénéfique n'était pas maintenu après 6-7 jours de traitement et aucune différence significative sur le plan de la douleur au niveau des mamelons n’était rapportée entre les femmes ayant appliqué du lait maternel exprimé sur les mamelons et les femmes n'ayant rien appliqué. Les femmes ayant appliqué une pommade « tous usages » (combinant un antibactérien, un antifongique et un corticoïde) sur les mamelons n'ont ressenti aucune amélioration dans les douleurs des mamelons après 7 jours de traitement par rapport aux femmes ayant appliqué de la lanoline.
Dans l'ensemble, les preuves sont insuffisantes pour recommander une intervention donnée pour le traitement des douleurs du mamelon. Cependant, une conclusion importante est que, quel que soit le traitement utilisé, pour la plupart des femmes, les douleurs des mamelons ont diminué jusqu’à des niveaux faibles approximativement à 7 à 10 jours post-partum. Le don d’informations sur le délai fréquent avant la réduction des douleurs des mamelons en post-partum précoce peut être une stratégie utile pour aider les femmes à continuer à allaiter et à le faire exclusivement. Ces données suggèrent également que l'application de lait maternel exprimé ou l’absence d’application de quoi que ce soit pourrait être aussi ou plus utile que l'application d'une pommade telle que la lanoline pour la gestion à court terme des problèmes de mamelons douloureux lors du démarrage de l’allaitement. Toutefois, d’autres études sont nécessaires, portant sur un plus grand nombre de femmes, afin de favoriser un bon démarrage de l’allaitement.
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