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Le déroulement de la tétée

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Une mère qui sait comment mettre son bébé au sein de façon correcte souffre rarement de problèmes de mamelons douloureux dans les débuts de l’allaitement

Mars 1993 – Révisé Septembre 1998


Le « savoir allaiter » est une des connaissances indispensables à la survie des mammifères. Une part de ce savoir est instinctive, mais la part acquise socialement est importante. Des études effectuées dans des zoos ont montré que les femelles assurent difficilement l'allaitement et les soins nécessaires à la survie de leurs petits quand elles vivent dans un environnement non naturel où elles n'ont pas eu l'occasion de voir d'autres femelles s'occuper de leurs petits.
On observe les mêmes effets chez les humains. Nous vivons dans des famil­les nucléaires. Peu de familles dépassent 2 ou 3 enfants. La plupart des jeunes mères n'ont jamais vu allaiter. Elles ont, par contre, vu donner le biberon. Même si elles souhaitent allaiter, elles calqueront bien souvent la conduite pratique de l'allaitement sur celle de l'alimentation au biberon, la seule qu'elles connaissent. Et, en particulier, elles ne sauront pas mettre leur bébé au sein de façon correcte.

 

Importance d'une bonne position

Il est nécessaire de montrer à la mère comment mettre son bébé au sein. Nous allons décrire ici une position "assise classique" qui a aidé beaucoup de femmes à mettre correctement leur nouveau-né au sein.
La tête du bébé sera placée dans le creux du coude de la mère, et ses fesses ou sa cuisse seront soutenues par la main du même bras. Des oreillers seront placés sous le bras de la mère, sur ses genoux, derrière son dos ... de façon à ce qu'elle n'ait aucun effort musculaire à fournir, le poids du bébé étant supporté par les oreillers.
Le bébé doit être complètement face à sa mère, la tête dans l'axe du corps, « estomac contre estomac ». Il ne DOIT PAS avoir à tourner la tête pour pren­dre le sein. La mère ne devrait pas non plus avoir à tourner son sein vers l'extérieur. L'un des bras du bébé passe sous celui de la mère, l'autre est posé sur la poitrine de celle-ci. L'oreille, l'épaule et la hanche du bébé sont sur une ligne droite.

prise du sein asymétrique

Attendre que le bébé ouvre grand la bouche et l'amener au sein d'un rapide mouvement du bras qui le soutient.

 

position de la bouche au sein

Attendre que le bébé ouvre bien la bouche

La mère soutiendra son sein avec la main, sans le déformer, pouce au-dessus, tous les autres doigts au-dessous, en arrière de l'aréole. Pour bien prendre le sein, le bébé doit ouvrir grand la bouche, comme lorsqu'il baille. La mère encouragera son bébé à ouvrir la bouche en effleurant ses lèvres avec le mamelon. Elle peut, en même temps, répéter à son bébé : « ouvre GRAND la bouche ». Elle continuera ainsi jusqu'à ce que le bébé ouvre effectivement GRAND la bouche. La plupart des bébés apprennent relativement rapidement à bien ouvrir la bouche. Si nécessaire, la mère pourra aider son bébé en lui abaissant gentiment mais fermement le menton, ou en appuyant sur sa gencive inférieure avec l'index de la main qui soutient le sein.

Faire ressortir le mamelon

Si le bébé a du mal à attraper le sein, la mère peut faire ressortir le mamelon avant la tétée, en utilisant les techniques suivantes. Etirer le mamelon avec les doigts : avec le pouce et l'index placés 2,5 à 5 cm en arrière de l'aréole, pouce au-dessus, index au-dessous, tirer sur la peau du sein vers la poitrine pendant qu'elle met le bébé au sein. Passer un tissu froid et mouillé sur le mamelon uniquement, puis souffler dessus. L'usage de bouts de seins N'EST PAS recommandé en la cir­constance.
Bien mettre le bébé au sein
Une fois la bouche du bébé grande ouverte, la mère mettra son bébé au sein en rapprochant rapidement le bras qui le soutient. IL FAUT AMENER LE BEBE AU SEIN, ET NON PAS LE SEIN AU BEBE. La mère ne doit pas se pencher sur son bébé, ce qui causera des douleurs du dos et des épaules. Le mamelon sera centré dans la bouche du bébé, les gencives supérieures et inférieures de celui-ci étant bien derrière le mamelon, sur l'aréole, de façon à comprimer les sinus lactifères. Le bébé doit prendre tout le mamelon, et autant d'aréole qu'il lui est possible de rentrer dans sa bouche. Si la mère a des aréoles de grande dimension, elles ne rentreront pas entièrement dans la bouche du bébé. A l'inverse, si la mère a de petites aréoles, il est possible que le bébé puisse prendre le sein plus loin encore que l'aréole.

Légende :

1. Mamelon

2. Aréole et tissu mammaire contenant les canaux lactifères

3. Langue du bébé

4. Gorge du bébé

bouche du bébé lors de la tétée

 

Le mamelon doit toucher le palais à la jonction entre palais dur et palais mou. Dans cette position, le réflexe de succion se déclenche, et il entraîne une élongation de l'aréole suffisante pour permettre aux gencives de comprimer les sinus lactifères. Le bébé peut téter correctement et efficacement. Au contraire, quand le mamelon est mal placé, le bébé mâchouille sans savoir que faire, ou tourne la tête en tous sens. Par ailleurs, quand le mamelon est bien placé au fond de la bouche, il ne court pas le risque d'être meurtri par les gencives du bébé.
Quand le bébé est bien « positionné », son menton et le bout de son nez tou­chent le sein. Sa lèvre supérieure est retroussée sur le sein, sans crispation. On peut la voir sous la forme d'une fine ligne rosée. Sa lèvre inférieure est complètement retroussée. En abaissant doucement la lèvre inférieure (avec précaution, car il faut souvent mobiliser le sein et/ou le bébé), on peut voir la langue du bébé placée en gouttière sous le sein. Pendant la tétée, la mère peut voir bouger la tempe du bébé au rythme des mouvements de succion.
Les bruits de déglutition sont souvent facilement identifiés. Parfois, il est né­cessaire d'être vigilant pour les reconnaître, notamment en fin de tétée. Il n'y a PAS de creux au niveau des joues du bébé. La mère n'entend PAS de bruits de claque­ment (indiquant que la succion est rompue).
Si le bébé est correctement placé, il doit pouvoir respirer normalement, même s'il est plaqué contre sa mère. En effet, la conformation anatomique du nouveau-né (narines, sillons) permet le passage de l'air sur les côtés. S'il a cependant besoin de plus d'espace pour respirer, la mère peut lui surélever les fesses, et incliner légère­ment vers le bas son épaule du côté où le bébé tète : cela abaissera la tête du bébé par rapport à son corps. Elle peut aussi appuyer avec un doigt sur son sein pour dégager le nez du bébé. Ce geste, le plus souvent inutile, devra être fait avec dou­ceur pour éviter, d'une part, de tirer sur le mamelon (ce qui pourrait rompre la succion), et d'autre part, d'entraver l'écoulement du lait.
Il peut être utile de soutenir le sein pendant toute la durée de la tétée les premiè­res semaines, surtout si celui-ci est volumineux. Cela diminuera la pression exercée par le poids du sein sur le menton du bébé. Il faut aussi tenir compte de la morpho­logie maternelle. La bonne position du bébé dépend du volume et de la conformation du sein ; les mamelons peuvent pointer dans diverses directions. La mère adapte par tâtonnements les positions d'allaitement à son propre cas

 

position du bébé dans les bras

Le corps du bébé doit être plaqué contre celui de la mère, estomac contre estomac. L'oreille, l'épaule et la hanche du bébé doivent être sur une ligne droite. Son nez et son menton touchent le sein.

position du bébé au sein

 

Quand le bébé est bien mis au sein, la mère ne connaît pas (ou peu) de problè­mes de mamelons douloureux. En général, quand une mère a expérimenté une mise au sein correcte et une succion efficace, elle sait les reconnaître par la suite.
Si le bébé est mal positionné, ou s'il tète de façon incorrecte, il est souhaitable d'arrêter la tétée. La mère peut rompre la succion en introduisant doucement l'index au coin de la bouche du bébé, avant de recommencer la mise au sein.

Garder la bonne position

Le fait que la mère soit correctement installée pendant la tétée est un facteur dé­terminant dans le maintien d'une position correcte. Si la mère n'est pas bien soutenue, son dos et ses épaules se fatigueront et lui feront mal. Si le bébé n'est plus assez près du sein, il s'y agrippe avec plus de force, alors que le mamelon est en train de glisser vers l'avant de sa bouche. Le mamelon pourra alors être irrité par le frottement et la compression entre la langue et le palais dur, voire entre les genci­ves.
Il ne faut pas perdre de vue que la mère devra passer tous les jours un certain nombre d'heures à allaiter. Il est donc indispensable de rechercher la ou les posi­tions les plus confortables et de ne pas hésiter à utiliser autant de coussins que nécessaire pour soutenir les parties du corps risquant de souffrir de tensions : bras, dos, jambes, genoux, nuque ...
La mère devra veiller à porter des vêtements et un soutien-gorge bien adaptés, qui permettent une mise au sein aisée et qui ne la compriment pas pendant la tétée. Allaiter torse dénudé est une bonne idée pour les débuts de l'allaitement, quand la mère est dans un lieu où cela est possible.

Le déroulement de la tétée


Au début de la tétée, le bébé aura des mouvements de succion rapides et peu ou pas de mouvements de déglutition : il tète pour faire venir le lait. Quand survient le réflexe d'éjection, le lait arrive en abondance. Le bébé a des mouvements de suc­cion amples et lents ; on le voit et on l'entend déglutir à chaque succion (« agloup »). Le seul but de la succion proprement dite est de maintenir le mamelon dans la bouche du bébé et d'empêcher que le lait coule partout. Après chaque déglutition, le bébé a normalement le temps de respirer.
Au fur et à mesure que le flot de lait diminue, le bébé a davantage de mouve­ments de succion par rapport aux mouvements de déglutition. Il a aussi besoin de faire des pauses, pendant lesquelles il se repose, regarde sa mère, joue ... Il y a gé­néralement plusieurs réflexes d'éjection dans la tétée. Le bébé recommence alors à avoir d'amples mouvements de succion, avec déglutition à chaque fois. A la fin de la tétée, il y a un mouvement de déglutition pour 4 à 5 mouvements de succion.
Un bon moyen de vérifier que tout se passe bien est d'observer le bébé, qui de­vrait être calme et détendu pendant la tétée. S'il est agité, la mère peut essayer de l'enlever du sein, puis de l'y remettre. Peut-être est-il mal positionné ? Peut-être a-t­il besoin de faire un rot ? Peut-être le lait coule-t-il trop vite ? Cela arrive surtout au moment du réflexe d'éjection. Il sera alors utile d'enlever le bébé du sein et d'atten­dre que le lait ait fini de gicler avant de l'y remettre.
On devrait laisser le bébé téter le premier sein aussi longtemps qu'il le souhaite. Normalement, il montre de lui-même qu'il a fini en lâchant le sein. Si le bébé ne semble pas préoccupé par un rot ou le désir de dormir, la mère pourra alors lui proposer l'autre sein. Certains bébés n'ont pas besoin, pendant tout ou (plus sou­vent) partie de la période d'allaitement, de téter les deux seins au cours d'une même tétée. L'observation de son bébé permettra à la mère de connaître peu à peu quels sont ses besoins.
La composition du lait variant au cours de la tétée, la mère devra, là aussi ap­prendre à observer le comportement de son bébé pour savoir quand terminer la tétée. Le bébé pourra s'endormir déjà repu au bout de quelques minutes, comme il pourra téter avec plaisir pendant un long moment. Cela pourra d'ailleurs varier chez un même bébé suivant les tétées ou au cours de l'allaitement, pour s'adapter à l'évolution de ses besoins.

 

Ce qui se passe pendant la tétée

rythmes de succion pendant la tétée

Allaiter allongée

Beaucoup de mères éprouvent des difficultés à allaiter leur petit nourrisson en position allongée. C'est pourtant très utile de pouvoir ainsi se reposer pendant la tétée et c'est particulièrement précieux pour les tétées nocturnes.
Il est réellement important de trouver une position confortable. En effet, si la mère est bien installée, il lui sera possible de sommeiller, voire de dormir pendant la tétée, ce qui rendra les nuits beaucoup plus agréables. La mère se couchera sur le côté.
Elle peut mettre des oreillers sous sa tête, ses épaules et derrière son dos si né­cessaire, de façon à être confortablement installée. Elle peut aussi mettre un oreiller entre ses genoux si cela lui permet de se sentir plus à l'aise. Le bébé sera lui aussi sur le côté, ventre plaqué contre celui de la mère. Sa tête sera au niveau du creux du coude de la mère. Son dos sera maintenu par un oreiller ou un lange roulé. La mise au sein sera la même que celle décrite plus haut.
Quand le bébé a fini de téter le premier sein, la mère peut se retourner en rou­lant sur le dos, le bébé tenu contre sa poitrine, pour le faire passer de l'autre côté. Il est aussi possible, si elle a des seins suffisamment volumineux, de rester sur le même côté, de donner l'autre sein en se tournant un peu plus au-dessus du bébé.
Prévoir de préparer à portée de main les oreillers nécessaires. La lumière d'une veilleuse sera utile la nuit, en attendant que la mère et le bébé deviennent des ex­perts.

position allongée

position allongée

 

Tout ce qu'il faut s'efforcer d'éviter : Corps du bébé loin de celui de la mère. Mère penchée en avant. Résultat prévisible : douleurs aux mamelons, dans le dos et les épaules, sécrétion lactée inadéquate.

 

position penchée à éviter

 

Faciliter le démarrage de l'allaitement

La première tétée : quelques recettes pour qu'elle soit un succès
Mettre le bébé au sein rapidement après la naissance. Les réflexes de fouissement et de succion du bébé sont à leur maximum pendant les deux heures qui suivent la naissance. Ils diminueront dans les 24 heures suivantes.
Il paraît également nécessaire que la mère et le bébé ne soient pas dérangés, soient maintenus au chaud, installés dans un endroit calme et confortable, où des oreillers sont disponibles. Seules devraient être présentes les personnes avec qui la mère se sent à l'aise (autres enfants, professionnel(le) expérimenté(e) avec qui ils ont tissé des liens pendant la grossesse, etc.) Il sera difficile de réussir cette pre­mière tétée dans une ambiance survoltée ou si tout le monde est pressé et/ou indifférent lors de ce moment d'intimité.
Assister à la mise au sein permettra de vérifier qu'elle est correctement effec­tuée. Il est préférable de rester non loin de la mère pendant toute la durée de cette première tétée, d'observer avec elle le déroulement de la tétée, le comportement du bébé et les signes indiquant qu'on peut le changer de sein. On peut aider la mère pour ce changement de côté.
Quelques minutes d'explications suffiront pour cette première fois. Submerger les parents d'informations à ce moment n'est ni nécessaire, ni profitable. S'ils n'ont pas participé à des réunions d'information en période pré-natale, il sera possible de les revoir dans les heures ou les jours qui suivent, pour donner davantage de préci­sions et répondre à d'autres questions.
Cela nécessite certes un peu de temps, mais rarement plus de 20 minutes. C'est un investissement rentable pour le bon déroulement de l'allaitement par la suite. Même s'il est presque toujours possible de « rattraper » des débuts incorrects ou difficiles, la prévention reste toujours le meilleur choix.

Check list : quelques points indiquant une bonne position et une succion efficace

  • La mère est confortablement installée. Elle ne ressent aucune tension musculaire.
  • La mère ne se penche pas sur le bébé.
  • Le bébé est « estomac contre estomac ». Son oreille, son épaule et sa hanche sont sur une ligne droite. La mère soutient son sein pouce au-dessus, autres doigts au-dessous, loin de l'aréole. Elle attend que son bébé ouvre grand la bouche pour le mettre au sein. Elle amène le bébé au sein d'un mouvement rapide du bras qui le soutient. Le bébé prend tout le mamelon et autant d'aréole qu'il peut en rentrer dans la bouche. Son nez et son menton touchent le sein pendant la tétée.
  • Les lèvres du bébé sont retroussées sans crispation, sa langue est en gouttière sous le sein.
  • On voit bouger la tempe et l'oreille du bébé pendant qu'il tète.
  • Le bébé a des mouvements de succion amples et lents. On l’ entend avaler tous les un ou deux mouvements de succion une fois le réflexe d'éjection survenu.
  • Le bébé est calme pendant la tétée et semble repu une fois celle-ci terminée.
  • Le bébé mouille suffisamment de couches (3 à 4 changes complets ou 6 à 8 couches en tissu par jour), passés les premiers jours.

Références

Marmet C. and Shell E. Basic breastfeeding techniques : latch-on, positioning, hand-expression. LLL Annual Seminar for Physicians, Chicago (USA), 07/87.

Meintz Maher S. An overview of solutions to breastfeeding and sucking problems. LLLI, 1988.

Minchin M. Breastfeeding Matters. Alma Publications and George Allen & Unwin, 1988.

Renfrew M, Fisher C. and Arms S. Breastfeeding : getting breastfeeding right for you. Celestial Arts, Berkeley, California (USA), 1990.


Vous pouvez lire aussi :

Les crevasses : causes, prévention, traitement. Doss Allait n°33, p.14.

Le point sur les bouts de sein. Dos Allait n°32, p.17


Illustrations :

Minchin M. Breastfeeding matters, p.10.

Renfrew M, Fisher C and Arms S. Bestfeeding : getting breastfeeding right for you, p.3, 5, 7, 11 et12

 


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Mise à jour le Mercredi, 05 Août 2009 08:44