Comment savoir qu'un professionnel de santé ne soutient pas l'allaitement

Ndlr à propos du point 5 : La notion de "confusion sein-tétine" a évolué dans le temps. On pense aujourd'hui qu'elle englobe en fait plusieurs problématiques distinctes : elle couvre à la fois les perturbations de la succion liées aux différences de débit, et celles liées aux expériences sensorielles buccales du bébé différentes selon l'accessoire utilisé (biberon, sucette, sonde, seringue, bout de sein).
Si, après une autre expérience de succion, la tétée devient inconfortable ou douloureuse, et/ou si le bébé devient agité au sein, prenez rapidement contact avec une personne formée en allaitement pour observer la tétée et trouver des solutions aux difficultés rencontrées.
La plupart des professionnels de santé affirment qu'ils soutiennent l'allaitement et nombre d'entre eux le font réellement. Mais beaucoup le soutiennent uniquement lorsque cela se passe bien et encore, pas toujours. Dès que l'allaitement, ou tout autre aspect de la vie d'une jeune mère, ne se déroule pas parfaitement, beaucoup trop d'entre eux recommandent le sevrage ou le don de compléments. Voici une liste non exhaustive d'indicateurs vous permettant de savoir si un professionnel de santé soutient ou non l'allaitement, ou le soutient au moins suffisamment pour, en cas de problème,faire les efforts nécessaires afin de vous aider à continuer à allaiter.

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Un professionnel de santé ne soutient pas l'allaitement si :

1. Il/elle vous donne des échantillons de lait industriel ou des documents provenant des fabricants de lait industriel lorsque vous êtes enceinte ou après la naissance du bébé. Ces échantillons ou cette documentation sont des incitations à utiliser le produit en question, leur distribution est donc du marketing. Il n'y a aucune preuve qu'une marque soit meilleure ou pire qu'une autre pour tout bébé “normal”. Les informations, les CD ou vidéos qui accompagnent les échantillons sont un moyen de saper subtilement (et pas si subtilement finalement) l'allaitement et de glorifier les laits industriels. Si vous ne le croyez pas, demandez-vous pourquoi les fabricants de lait industriel déploient avec acharnement des stratégies agressives pour amener les médecins ou les hôpitaux à distribuer leurs documentations et échantillons et non ceux des autres fabricants ? Ne devriez-vous pas également vous demander pourquoi le professionnel de santé ne fait pas la promotion de l'allaitement ? Vous trouverez ci-dessous des photos tirées de documentation issue de fabricants de lait industriel (en anglais) Certes, les brochures dont sont issues ces photos datent de plusieurs années, mais il est peu probable que les choses aient changé.

Bien entendu, la principale préoccupation de nombreuses mères allaitantes : mon bébé boit-il suffisamment ? La photo nous donne la réponse, bien sûr, un biberon de lait industriel.
 

Le titre de cette page "Résoudre les problèmes d'alimentation", qui associe les "problèmes d'alimentation" à la photo de la mère qui allaite, nous dit tout ce qu'il faut savoir. L'allaitement pose des problèmes et le reste de la brochure nous donne la solution. Notons au passage la position inhabituelle de la mère, une position qui est susceptible de lui donner des douleurs au niveau du cou.

2. Il/elle vous dit que l'allaitement et l’alimentation artificielle sont globalement équivalentes. La plupart des bébés nourris au biberon grandissent en bonne santé et en sécurité, et ce n’est pas le cas de tous les bébés allaités. Cela ne signifie pas pour autant que l'allaitement et l’alimentation artificielle sont à peu près équivalents. Les préparations pour nourrissons sont une reproduction sommaire de ce que nous savions il y a quelques années du lait maternel, informations qui ne sont elles-mêmes qu'une approximation grossière de quelque chose dont nous commençons à peine à avoir une idée et qui nous surprend constamment. Par exemple, nous savons depuis longtemps que les acides gras essentiels DHA et ARA sont importants pour le développement du cerveau du bébé, mais il a fallu des années avant qu’on les ajoute aux laits industriels. Le simple ajout de ces composants aux laits industriels n’implique pas nécessairement qu’ils fassent ce qu'ils sont censés faire, car leur absorption à partir des laits industriels est différente de celle du lait maternel. Les nombreuses différences ont des conséquences importantes sur la santé. De nombreux éléments présents dans le lait maternel ne sont pas présents dans le lait industriel, alors même qu’on connaît leur importance pour le bébé depuis plusieurs années - par exemple, les anticorps et les cellules qui protègent le bébé contre les infections, les facteurs de croissance qui favorisent la maturation du système immunitaire, du cerveau et d'autres organes.
Et allaiter n'est pas la même chose que de nourrir au biberon ; il s'agit d'une relation totalement différente. Si vous n'avez pas pu allaiter, c'est malheureux (même si la plupart du temps les problèmes auraient pu être évités), mais laisser entendre que cela n'a aucune importance est infantilisant et tout simplement faux. Un bébé n'a pas besoin d'être allaité pour grandir heureux, en bonne santé et en sécurité, mais cela y contribue..

3. Il/elle vous dit que le lait industriel X est le meilleur. Cela signifie généralement qu'il/elle est trop influencé(e) par le représentant d’une marque donnée. Cela peut aussi vouloir dire que ses enfants ont toléré ce lait industriel plutôt qu'un autre. Cela signifie qu'il/elle a des préjugés sans fondement.

4. Il/elle vous dit qu'il n'est pas nécessaire de mettre le bébé au sein juste après la naissance, car vous êtes (serez) fatiguée et que de toute façon il est souvent peu intéressé. Ce n'est pas indispensable, mais c'est souvent très utile (voir L’importance du contact peau à peau). Les bébés peuvent téter alors que leur mère est allongée ou qu'elle dort, bien que la plupart des mères n'ont aucunement envie de dormir à un moment pareil. Les bébés ne se montrent pas toujours intéressés à téter immédiatement, mais ce n'est pas une raison pour ne pas leur en donner l’occasion. La plupart des bébés tètent dans l'heure ou les deux heures qui suivent la naissance, et c'est le moment le plus propice pour bien démarrer, mais ils ne le peuvent pas s'ils sont séparés de leur mère. Si l’on vous donne l'impression que la pesée, les gouttes pour les yeux et l'injection de vitamine K sont prioritaires par rapport à la mise en route de l'allaitement, vous pouvez vous questionner sur l’engagement des uns et des autres vis-à-vis de l'allaitement.
Voici un résumé de ce que les bébés sont capables de faire immédiatement après la naissance, surtout s'ils ne sont pas trop affectés par les médicaments administrés à la mère pendant le travail et la naissance. Et si on leur en donne la possibilité. Il s'agit d'un processus stéréotypé, tous les bébés ne le feront pas immédiatement après la naissance, mais si on leur en donne l’opportunité, la plupart le feront. Il semblerait cependant que le breast crawl puisse réussir jusqu'à 3 semaines après la naissance.

C’est la meilleure façon de débuter l’allaitement. Le peau à peau entre la mère et le bébé et entre le bébé et la mère est en outre important pour le développement d'une relation étroite et affectueuse. Si cela ne se fait pas dans la plupart des hôpitaux, c'est en partie parce que le breast crawl prend du temps, environ une heure en moyenne, et que cela n'est pas compatible avec les routines de la plupart des hôpitaux. Mais les mères et les bébés devraient-ils se conformer aux routines hospitalières ? Ou bien les hôpitaux devraient-ils répondre aux besoins des mères et de leurs bébés ?

5. Il/elle vous dit que la confusion sein/tétine n'existe pas et que vous devriez commencer à donner des biberons le plus tôt possible à votre bébé pour vous assurer que celui-ci acceptera la tétine du biberon. Pourquoi devriez-vous commencer tôt les biberons s'il n'existe pas de confusion sein/tétine ? Nier l'évidence qu’un tel problème existe, c’est mettre la charrue avant les bœufs. C'est la tétine, dont aucun mammifère autre que l'homme ne s'est jamais servi, et dont l'homme lui-même n'a fait un usage courant que depuis la fin du 19e siècle, qui doit démontrer son innocuité. Mais cette innocuité des mamelons artificiels vis-à-vis de l'allaitement n'a pas été démontrée. Les professionnels de santé qui affirment que les tétines sont anodines, regardent le monde comme si l'alimentation au biberon, et non l’allaitement maternel, était la méthode physiologique normale de nourrir les bébés. Même s'il était vrai que les biberons ne nuisent pas à l'allaitement de toutes les mères et de tous les bébés, ou peut-être même que la plupart des bébés qui reçoivent des tétines n'ont pas de problèmes d'allaitement, cela ne signifie pas nécessairement que l'utilisation précoce de ces gadgets ne puisse pas causer de problèmes à certains bébés. C'est souvent une combinaison de facteurs, dont l'un peut être l'utilisation d’un mamelon artificiel, qui entraîne des problèmes.

6. Il/elle vous dit que vous devriez arrêter l'allaitement parce que vous avez une infection, une maladie chronique, que votre bébé souffre de diarrhée ou d’une autre maladie, parce que vous allez prendre des médicaments ou bien encore subir des examens médicaux. Il y a parfois des situations, rares, où l'allaitement ne peut être poursuivi, mais trop souvent les professionnels de santé présument à tort que la mère ne peut pas continuer à allaiter. Le professionnel de santé qui soutient l'allaitement maternel fera l'effort de trouver un moyen pour éviter la suspension de l'allaitement (l'information des pages blanches du livre bleu Compendium des spécialités pharmaceutiques et du Physician’s Desk Reference – Ndlr : en France, le Vidal – n'est pas une bonne référence : chaque médicament y est contre-indiqué parce que les laboratoires pharmaceutiques se sentent plus concernés par le risque de poursuites que par l'intérêt des mères et des bébés). Lorsqu'une mère doit prendre un médicament, le médecin essaiera de prescrire un traitement compatible avec l'allaitement (très peu de traitements imposent en fait son arrêt). Il est extrêmement rare qu'il n'existe qu'un seul traitement pour un problème donné. Si le premier choix du médecin est un traitement qui nécessite la suspension de l'allaitement, vous êtes en droit de vous inquiéter du fait qu'il/elle n'ait pas vraiment pris en compte l'importance de l'allaitement.

7. Il/elle est étonné(e) d'apprendre que votre bébé de six mois est toujours allaité. Beaucoup de professionnels de santé croient que les bébés devraient continuer à recevoir des préparations pour nourrissons au moins jusqu'à 9 mois et même 1 an (et maintenant que les fabricants de laits industriels mettent sur le marché des produits destinés aux enfants de 3 ans et certains jusqu’à 5 ans, certains professionnels de santé suivent le mouvement), mais en même temps semblent croire que le lait maternel et l'allaitement ne sont pas nécessaires et peuvent même être nuisibles au-delà de 6 mois ou 1 an. Pourquoi l'imitation serait-elle meilleure que l'original ? Ne devriez-vous pas vous demander ce que ce raisonnement implique ? Sur l'ensemble de la planète, un allaitement jusqu'à 2 ou 3 ans reste chose courante et normale, quoique, à cause du marketing des laits artificiels, cela le devienne de moins en moins.

8. Il/elle vous dit que le lait maternel n'a plus de valeur nutritionnelle pour le bébé de 6 mois ou plus. Même si c'était vrai, ce qui n’est pas le cas, il y a toujours intérêt à allaiter. L'allaitement est une interaction unique entre deux personnes qui s'aiment, même sans lait. Le lait maternel reste du lait contenant des lipides, protéines, calories, vitamines et le reste. Et les anticorps et autres éléments qui protègent le bébé contre les infections sont toujours là, certains même en plus grande quantité que lorsque le bébé était plus jeune. Quiconque vous dit une chose pareille ne connaît rien à l’allaitement.

9. Il/elle vous dit que vous ne devriez jamais permettre à votre bébé de s'endormir au sein. Pourquoi pas ? Il n’y a pas de problème si un bébé peut aussi s’endormir sans téter mais l'un des avantages de l'allaitement est que vous disposez d'un moyen pratique d'endormir votre bébé fatigué. Toutes les mères du monde, depuis les premiers mammifères, ont fait de même. Un des grands plaisirs d’être parent est d'avoir un enfant endormi dans les bras, et de ressentir la quiétude qui le submerge avec le sommeil. C'est l'un des plaisirs de l'allaitement, pour la mère et probablement pour le bébé, lorsque celui-ci s'endort au sein.

10. Il/elle vous dit que vous ne devriez pas rester à l'hôpital pour allaiter votre enfant malade parce qu'il est important que vous vous reposiez chez vous. C'est important que vous vous reposiez, et l'hôpital qui soutient l'allaitement s'arrangera pour que vous puissiez vous y reposer tout en allaitant votre bébé. Les bébés malades n'ont pas moins besoin d'être allaités que les bébés en bonne santé, ils en ont plus besoin.

11. Il/elle n’essaie pas de vous trouver de l’aide si vous avez des problèmes d’allaitement. La plupart des problèmes peuvent être évités ou surmontés, et la plupart du temps, la solution à un problème d’allaitement n’est pas de donner du lait industriel. Malheureusement, beaucoup de professionnels de santé, particulièrement les médecins, et encore plus particulièrement les pédiatres, ne savent pas comment aider ni où mère et bébé peuvent obtenir un soutien adéquat. Ou des soins. Cependant, l’aide existe. Insistez pour l’obtenir. "Vous n’avez pas besoin d’allaiter pour être une bonne mère" est vrai, mais ce n’est pas la réponse à un problème d’allaitement.

L’information présentée ici est générale et ne se substitue pas à un accompagnement individualisé par une consultante en lactation IBCLC ou un autre professionnel de santé qualifié.

Traduction du feuillet How to know a health professional is not supportive of breastfeeding
Révision janvier 2005, juillet 2009, 2021
par Jack Newman, MD, FRCPC ©IBC
Version française, novembre 2021, par Vanessa Lasne, LLLF, IBCLC.
Peut être copié et diffusé sans autre autorisation, à condition qu’il ne soit utilisé dans aucun contexte où le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel de l’OMS est violé.

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