Le point sur l’allaitement long

Si la supériorité de l’allaitement est largement reconnue, la durée optimale d’allaitement reste un sujet débattu. Des études ont constaté que, même dans les pays industrialisés, l’allaitement long présentait des bénéfices significatifs pour la santé infantile et maternelle. La définition de l’allaitement « long » est très variable, certains estimant qu’un allaitement est long lorsqu’il dure plus de 3 mois ; pour d’autres la limite est 6 ou 9 mois, alors que l’OMS recommande la poursuite de l’allaitement jusqu’à 2 ans et au-delà, et que les enfants sont couramment allaités pendant 2 à 3 ans dans de nombreuses cultures traditionnelles. Il existe pourtant très peu de données sur l’allaitement « long », que ce soit sur la composition du lait maternel passé 12 mois de lactation, sur la place du lait maternel dans l’alimentation des bambins, ou les aspects émotionnels et relationnels de l’allaitement.