La mastite du sein lactant

Les seins se préparent à allaiter durant la grossesse, et c’est plutôt rassurant de les voir prendre du volume. Après la naissance et l’expulsion du placenta dans sa totalité, le lait va arriver en abondance avec (terme consacré mais un peu inadapté) la “montée de lait", que la mère ressent en principe avant H72 après la naissance. La plénitude mammaire est alors là, les seins sont lourds, le réseau veineux bien visible et le lait remplace le colostrum, qui coule parfois même spontanément.

Si le nouveau-né ne tète pas efficacement, boit peu, s’endort sur le sein, si la mère ne lui propose pas le sein très, très souvent, (toutes les heures, ce n’est pas de trop si le nouveau-né est partant), si elle n’exprime pas du lait entre deux tétées (le lait recueilli dans une petite cuillère peut être donné au bébé en dessert ou en apéro), si ses seins sont tendus, un ou les deux seins dans leur totalité peuvent se retrouver engorgés. Il faudra aider à les drainer, mais cette situation ne correspond pas à une mastite.

À la maison, si un sein complet fait mal, c’est souvent lié à la conduite de l’allaitement qui a fait oublier un sein lors de deux ou plusieurs tétées : le même sein a été présenté plusieurs fois de suite en premier et le second a été peu drainé, le bébé tète moins car il a un rhume, une tétine est donnée depuis peu, la bébé a espacé ses tétées la nuit et un sein "négligé" est engorgé. Sans autre signe qu’un sein bien plein, ce n’est pas une mastite.

De retour à la maison, il peut arriver qu’une zone d’un sein, et non un sein complet, proteste et fasse mal. La mère peut sentir une zone dure et douloureuse ou un cordon douloureux avec comme des petits pois : il s’agit alors d’un canal lactifère bouché qui peut être couplé d’un pore (par où s’écoule le lait) bouché lui aussi. Sans signes généraux, sans fièvre, ce n'est pas une mastite, mais cela pourrait le devenir si rien n’est fait.

La mastite est une inflammation du tissu mammaire, avec ou sans infection. La plupart du temps, elle ne survient pas brutalement, sans signes annonciateurs, elle est une complication d’un état de stase lactée préalable. Pour se soigner, le sein réagit avec des signes inflammatoires (chaleur, rougeur, douleur locale et fièvre). Sans prise en charge, la mastite peut éventuellement évoluer vers une infection. Ainsi, l’ANAES précise que “si la stase de lait persiste, les conditions locales peuvent devenir favorables à la multiplication bactérienne et provoquer une infection”. Quand la mastite est mal soignée, une zone du sein particulièrement bouchée peut se collecter pour donner un abcès. Vider, évacuer, drainer le lait est donc dans toutes ces situations le maître mot.

Facteurs prédisposant aux mastites

• limitation des tétées en fréquence ou/et en durée, sauter une tétée,
• extraction inefficace du lait par le bébé,
• crevasses et infection de ces plaies des mamelons,
• surproduction lactée,
• sevrage trop rapide,
• compression du sein par quelque chose qui a fait comme un "garrot" (soutien gorge, moyen de portage…),
• canal lactifère bloqué, engorgement localisé,
• stress ou fatigue maternelle, anémie, malnutrition,
• le sein le moins utilisé, ou négligé

Quand penser à une mastite

• vous voyez une ou des rougeurs localisée sur une zone d’un sein,
• vous sentez une bosse, une masse chaude, douloureuse dans le sein,
• vous vous sentez très fatiguée et courbaturée, nauséeuse, comme si vous aviez la grippe,
• vous avez de la fièvre, survenue parfois brutalement.

La conduite à tenir

• reposez-vous, confiez vos aînés, restez couchée avec votre bébé, hydratez-vous et mangez bien,
• continuez à allaiter des deux seins de 8 à 12 fois par 24 heures, soit toutes les deux à trois heures après le début des tétées, en commençant si c’est supportable par le sein douloureux pour qu’il soit bien drainé, ou, si la douleur inhibe le réflexe d’éjection, démarrez par le sein non douloureux jusqu’au moment où le lait commence à couler,
• variez vos positions pour allaiter, en cherchant à appliquer le menton de votre bébé sur la zone douloureuse ; assurez-vous de bien drainer toutes les zones du sein,
• essayez la position de la louve qui vous amène à vous pencher au-dessus de votre bébé pour associer la gravité à l'extraction du lait par votre bébé ; l repose à plat dos, soit au milieu de votre grand lit et vous êtes à quatre pattes, soit sur son matelas à langer, vous êtes alors appuyée sur vos coudes ; orientez votre bébé pour que son menton soit face à la zone douloureuse,
• pendant la tétée, massez doucement votre sein affecté vers le mamelon pour encourager le lait à sortir,
• la mastite induit une augmentation du taux de sodium et de chlorure dans le lait, lui donnant un goût plus salé ; le bébé peut rechigner à téter, mais ne risque rien ; l’expression manuelle ou le tire-lait pourront vous aider si besoin,
• exprimez votre lait manuellement ou à l’aide d’un tire-lait si le sein affecté n’est pas bien vidé après la tétée, ou si le bébé n’a plus faim pour boire le second sein, car il n’est pas à négliger,
• appliquez de la chaleur avant d’allaiter afin de promouvoir un meilleur drainage du sein (gant de toilette chaud, sein trempé dans un saladier d’eau chaude, douchette d’eau chaude),
• appliquez du froid, ou des cataplasmes de feuilles de chou ou d‘argile verte entre les tétées pour leur action anti-inflammatoire (coussinets d’allaitement, ou gant de toilette, gorgés d’eau, placés dans un sac en plastique, mis au congélateur et posés sur la peau après avoir intercalé un morceau de tissu pour éviter les brûlures ; sac de petits pois congelés réservé à cet usage – l’indiquer dessus et surtout ne pas le consommer si les petits pois ont été recongelés),
• communiquez avec une animatrice LLL ou une consultante en lactation certifiée IBCLC afin de déterminer la cause de la mastite et éviter qu’il y ait rechute,
• la situation doit s'améliorer en 24-48 heures : la fièvre va disparaître alors que vous ne prenez plus d’antipyrétique type paracétamol, la douleur s’estompe, le sein retrouve sa souplesse et la rougeur s'atténue en une semaine.

Quels sont les facteurs de gravité immédiats qui demandent une consultation médicale rapide

• votre nouveau-né a moins de 10-12 jours (car si microbe il y a, il pourrait venir de la maternité et l’infection être nosocomiale) ; si votre enfant est prématuré ou s'il est malade et hospitalisé, voir avec les professionnels de santé qui s'occupent de lui,
• si vous ou votre nouveau-né êtes porteur du streptocoque B,
• si la mastite concerne les deux seins,
• si vous avez des crevasses qui durent et sont donc peut-être infectées,
• si vous avez des facteurs de risque infectieux tels que le diabète, une anémie ou une maladie spécifique, ou si vous vous sentez très mal.

Quand craindre une évolution défavorable

• vous ne voyez pas d’amélioration et vous ne vous sentez pas mieux au bout d’une période de 24 heures après le début des symptômes,
• vous continuez à faire de la fièvre ou soudainement la fièvre augmente et devient très élevée,
• le sein présente une plaque rouge, chaude et gonflée,
• vous voyez du pus ou du sang dans votre lait,
• vous voyez des stries rouges sur le sein, débutant sur l’aréole et allant vers l’aisselle (définition de ce qu’est une lymphangite),
• vous avez une crevasse sur le mamelon qui vous semble infectée,
• vous avez des frissons et continuez à vous sentir mal.

Alors que faire

• consultez un médecin,
• si l'on vous a prescrit un antibiotique, respectez l’ordonnance jusqu’au bout, soit de 10 à 14 jours,
• prenez du repos, hydratez-vous bien,
• continuez à allaiter fréquemment du sein affecté, toutes les 2 heures le jour et environ toutes les 4 heures la nuit (ou exprimez votre lait si le bébé ne peut ou ne veut pas bien téter au sein affecté),
• variez les positions à chaque tétée afin de bien drainer toutes les parties du sein,
• si la douleur empêche le réflexe d’éjection du lait, allaitez de l’autre sein en premier et terminez en vidant bien le sein affecté grâce à l’expression manuelle ou à l’aide d’un tire-lait,
• un antalgique type paracétamol ou un anti-inflammatoire type ibuprofène sont parfois prescrits, mais quand ils sont pris en continu 24h/24 et durant plusieurs jours, ils peuvent masquer des signes d’aggravation (abcès),
• restez vigilante, reconsultez si la situation ne s’arrange pas, car la complication d’une mastite qui traîne, c'est l’abcès du sein, et mieux vaut prévenir que guérir.

Un problème sur un sein allaitant quel qu’il soit doit être résolu rapidement, en quelques jours. Ces situations ne demandent jamais, bien au contraire, un sevrage temporaire du bébé allaité. Le sein infecté se guérit toujours mieux quand il poursuit sa fonction première : allaiter.

Marie Courdent, animatrice LLL F- IDE - PDE - Consultante en lactation certifiée IBCLC - DIULHAM
Vanessa Lasne, animatrice LLLF - Consultante en lactation certifiée IBCLC
14/04/2022