Une prise de poids insuffisante

Article écrit par Marie Courdent, animatrice LLL France, puéricultrice retraitée de la PMI dans le Nord, formatrice, consultante en lactation certifiée IBCLC, DIULHAM.
Initialement paru dans le n° 181 de Profession sage-femme, décembre 2011, révisé en 2026.

L’absence de prise de poids est un des soucis régulièrement mentionnés en consultation d’allaitement. Ce symptôme permet de déceler un allaitement maternel non optimal, tout en proposant des solutions pour le perfectionner.

Exposé

Mme B. accouche spontanément à 37 SA par voix basse d’une petite fille pesant 2,680 kg. L’enfant prend sa première tétée en salle de naissance et est allaitée exclusivement durant le séjour en maternité. La perte de poids est de 210 g sur un jour, soit comme poids le plus bas : 2,470 kg. Le poids est de 2,520 kg (+ 50 g) à J2 et 2,600 kg (+ 80 g) à J3. La sortie est autorisée à J4 ; l’enfant pèse alors 2,620 kg. Mme B. se rend spontanément en consultation infantile à la PMI de son quartier à J9 pour faire suivre le poids de son enfant. L’enfant nue ne pèse que 2,630 kg.

Mme B. est abasourdie, pensant que l’enfant avait continué de grossir. Lors de l’évaluation de l’allaitement, via l’analyse d’un auto-questionnaire remis en salle d’attente, Mme B. estime que tout va bien. Elle allaite exclusivement, à la demande. L’enfant dort bien, a des urines et des selles et n’a pas de tétine. La mère n’utilise pas de bouts de sein.

Une évaluation plus poussée permet de noter quelques soucis. D’abord, les tétées sont données "à la demande", mais dans le sens "aux pleurs" de l’enfant. L’enfant a 6 à 7 tétées par 24 heures. Par ailleurs, la mère propose un sein par tétée comme il lui a été recommandé pour obtenir "les graisses de fin de tétée". L’enfant a aussi besoin d’être bercée pour s’endormir. Les selles et les urines ne sont pas si abondantes : durant la consultation, la mère a soupesé une couche neuve et une couche remplie de 45 ml d’eau et a confirmé que les couches de sa fille n’étaient pas aussi lourdes.

La perte de poids en maternité a été correcte : 7 % du poids de naissance. L’infléchissement de la prise pondérale journalière noté le jour de la sortie (+ 20 g) s’est poursuivi. Le poids de naissance ne sera pas repris pour J10 si rien ne change.

L’observation de la tétée, réalisée lors de la consultation infantile, permet de constater que la position du bébé au sein n’est pas optimale. L’enfant déglutit, mais s’endort vite sur le sein. Il n’a pas été vérifié durant le séjour en maternité que la mère avait bien intégré les points importants à contrôler lors de la prise du sein : menton dans le sein, bouche grande ouverte, prise asymétrique de l’aréole (l’enfant prend plus d’aréole en dessous qu’en dessus), joues arrondies, nez qui frôle le sein.

L’examen clinique de l’enfant réalisé par la pédiatre de la PMI est satisfaisant : Mme B. n’a pas d’antécédents de chirurgie mammaire, ses seins ont augmenté de volume pendant la grossesse et elle a senti sa "montée de lait" avant 72 heures durant le post partum. Elle n’a pas d’hypothyroïdie connue, ni aucune autre pathologie et n’est pas sous contraception hormonale.

Solutions proposées

Pour une meilleure efficacité du bébé au sein, il est suggéré à Mme B. de donner le sein en position assise inclinée en arrière, le corps de la mère bien supporté par des coussins, son confort primant. Il s’agit de la position instinctive dite aussi Biological Nurturing décrite par Suzanne Colson : l’enfant est complètement à plat ventre sur sa mère, le menton et les joues touchant le sein, le nez au niveau du mamelon pour optimiser la prise en bouche et il prend seul l’aréole du sein. Madame B. essaye cette position dans le transat qui se trouve dans mon bureau de consultation de PMI et s’y sent à l’aise. Elle allaitera ainsi à la maison.

Après avoir recommandé de donner aux nouveau-nés, nourrissons des tétées "aux horaires" (toutes les 3 heures – mettre entre 2 et 4 heures entre 2 tétées) puis des tétées "à la demande", dans le sens, on attend que le bébé réclame, pleure, on est arrivé à des tétées "aux signes d’éveil" manifestés par le bébé : petites mimiques avec mouvements des paupières et ouverture des yeux, ouverture et petits mouvements de la bouche et de la langue, doigts à la bouche. En 2026, avec un bébé nouveau-né, qui passe beaucoup de temps en peau à peau, ou simplement sur sa maman, on sait que l'on peut être beaucoup plus efficace, en lui proposant le sein quand il est en sommeil léger, un peu actif, en train de somnoler. Il est alors tout à fait capable de prendre le sein efficacement, tout en restant endormi.

D’après l’ANAES, il n'y a aucun avantage démontré à réduire le nombre et la durée des tétées, ni à fixer un intervalle minimum entre 2 tétées. Mieux vaut proposer les deux seins à chaque tétée et l’enfant disposera. En effet, la notion de graisses de fin de tétée est complexe. Plusieurs facteurs interviennent, comme le degré de remplissage des seins et l’importance du drainage des alvéoles. Par ailleurs, il y a une très grande variation interindividuelle entre les bébés dans la durée des tétées et le volume de lait consommé. Pour finir, le volume de lait consommé par l’enfant est plus important que le taux de graisses, l’enfant régulant ses prises. Ceci se traduit pour la mère par le fait de proposer les deux seins à chaque tétée, tout en favorisant le premier sein. Elle alterne à chaque tétée le sein par lequel elle commence, ce qui permet à chaque sein d’être stimulé à chaque tétée, sauf si l’enfant refuse le second sein. À la tétée suivante, on proposera celui-ci en premier.

Pour limiter les pertes thermiques de l’enfant et permettre à la petite fille d’avoir les mains et les pieds chauds au réveil, lui mettre des chaussons et une brassière en laine, un bonnet et un surpyjama en polaire avec des manches la nuit car on est en automne. Ne donner un bain que deux fois dans la semaine permet aussi de réduire les dépenses énergétiques. En effet, un bain journalier est une source de déperdition de chaleur et d’efforts physiques. Or un enfant n’est pas sale s’il n’est pas baigné complètement chaque jour. La maman aimait bien donner un bain quotidien, cela lui semblait un soin d’hygiène incontournable. Une fois qu’elle a compris le sens des restrictions proposées, elle a adhéré à cette suggestion.

Durant ce processus, il lui a été précisé que les selles et les urines doivent augmenter. Enfin, il est demandé à Mme B. de revenir peser son enfant à la prochaine consultation dans une semaine, toujours sur la même balance. La courbe de poids du 1er mois du carnet de santé est bien utile pour évaluer la croissance pondérale. Ensuite les courbes de poids de l’OMS (publiées en 2006, à partir de données d’enfants nés en 1998) établies en fonction du poids de naissance et différentes entre garçons et filles, sont indispensables pour suivre la croissance d’un bébé allaité.

Lorsque l'allaitement est optimal, la prise de poids moyenne est le plus souvent importante les premières semaines, au-delà de 30 ou 35 g par jour (parfois plus !). On accepte dans certains cas un gain pondéral à partir de 25 g par jour en moyenne, en cherchant alors à actionner tous les leviers possibles pour aider à une prise de poids plus conséquente, en évitant au maximum d'avoir recours à du lait industriel. Si le bébé est né avec un petit poids de naissance ou un retard de croissance, les professionnels de santé seront habituellement un peu plus exigeants sur le gain de poids les premières semaines.

Résultats

Sept jours plus tard, la petite file pesait 3,010 kg, soit une prise de 380 g pour la semaine et de 54 g par jour. Il est recommandé à Mme B. de continuer à peser sa fille chaque semaine durant le premier mois. L’enfant a poursuivi sa croissance en prenant 49 g par jour jusqu’à l’âge de 1 mois, où elle pesait 3,620 kg. Le suivi s’est poursuivi avec une pesée mensuelle à l’occasion de la consultation pédiatrique en PMI. À 8 mois, l’enfant est toujours allaitée et sa maman va reprendre son activité professionnelle tout en poursuivant des tétées matin et soir.