DA 72 : Allaitement difficile en raison d’un ictère néonatal

Article paru dans les Les Dossiers de l’Allaitement n°72 (Juillet – Août – Septembre 2007)


K Cadwell, C Turner-Maffei. Case studies in breastfeeding. Siobhan, Kevin & Aisling. Ed Jones and Barlett 2004 ; 113-16.


Les parents ont contacté les auteurs par téléphone au sujet de leur premier enfant, car ils habitaient loin de la consultation de lactation, et la mère était une amie des auteurs. L’accouchement avait été long et difficile. Le bébé (une petite fille) avait fait un arrêt respiratoire de courte durée 1 heure après la naissance, et avait été mis sous monitoring pendant 24 heures par mesure de précaution. Le démarrage de l’allaitement avait été difficile lui aussi, le bébé étant somnolent. Cette situation perdurait toujours lorsque la mère est sortie de maternité.
Les parents étaient tous les deux médecins. Ils s’inquiétaient de voir qu’à J5 leur fille restait somnolente, et ils avaient prati­qué à plusieurs reprises un examen neurologique détaillé qui n’avait strictement rien retrouvé d’anormal. Les auteurs ont suggéré de déshabiller l’enfant en ne lui laissant que sa couche, pour la placer contre la poitrine nue de sa mère. Pendant la discussion, le père, chargé de la déshabiller, a parlé de la « jolie peau dorée » de sa petite fille. Cela a été un signal d’alarme pour les auteurs : les parents étaient tous les deux d’origine irlandaise, et avaient le teint très blanc. Elles ont donc demandé si le bébé avait cette teinte dorée depuis sa naissance. Ce n’était pas le cas… et les parents ont brutalement réalisé que leur bébé présentait un ictère important, chose à laquelle ils n’avaient absolument pas pensé. Le père a dit qu’il allait immédiatement contacter un pédiatre.

Il a retéléphoné le lendemain. Le bébé avait été hospitalisé pour photothérapie. Les parents se sentaient très coupables de n’avoir pas repéré plus rapidement le problème en dépit de leur formation. La mère tirait son lait pour le lui donner par sonde gastrique. Les parents attendaient les résultats du dernier dosage sérique de la bilirubine. On leur avait dit que si le taux de bili­rubine avait baissé, l’alimentation par sonde serait arrêtée et leur fille pourrait être remise au sein, la photothérapie étant poursuivie entre les tétées.

Il est utile de garder à l’esprit qu’un problème d’allaitement peut être en rapport avec un problème médical chez le bébé.