DA 68 : Dépression du post-partum chez le père et développe­ment de l’enfant

Article sur la dépression du post-partum chez le père, publié dans les Dossiers de l'Allaitement. numéro 68 (Juillet – Août – Septembre 2006)

Paternal depression in the postnatal period and child develop­ment : a prospective population study. P Ramchandani, A Stein, J Evans, TG O’Connor. Lancet 2005 ; 365 : 2201-05. Mots-clés : post-partum, dépression paternelle, développement de l’enfant.


La dépression du post-partum est surtout connue chez les mè­res, mais elle peut également toucher les pères de jeunes enfants. Des études ont montré que la survenue d’une dépression chez la mère pouvait avoir un impact négatif sur la qualité des soins à l’enfant, et induire chez ce dernier des troubles du comportement, et du développement physique et psychologique. Toutefois, on ne sait quasiment rien de l’impact éventuel d’une dépression pater­nelle.

Les données utilisées pour cette étude provenaient d’une grande étude de population. L’existence d’une dépression a été recherchée chez 13.351 mères et chez 12.884 pères à 8 semaines post-partum, à l’aide de l’échelle d’Edinburgh d’évaluation de la dépression post-natale. L’existence d’une dépression a été à nouveau recher­chée chez les pères à 21 mois post-partum. Les enfants ont été vus à 3,5 ans, et ont passé des tests de développement neurologique et comportemental.

Toutes les données ont pu être recueillies pour 8431 pères, 11.833 mères et 10.024 enfants. L’existence d’une dépression chez le père à 8 semaines post-partum était corrélée à un moins bon développement émotionnel et comportemental de l’enfant à 3,5 ans, et à un risque plus élevé de problèmes de discipline chez les gar­çons. Cet impact persistait après contrôle pour la dépression mater­nelle et pour la survenue tardive d’une dépression paternelle.

Les auteurs concluent que la survenue d’une dépression en post-partum chez le père peut avoir un impact négatif persistant sur le développement comportemental et émotionnel de l’enfant. Il pourrait donc être utile de rechercher une telle dépression afin de la traiter rapidement.