DA 69 : Traiter l’engorgement par la compression (dans le sens de "contre-pression") aréolaire

Article publié dans les Dossiers de l'allaitement n° 69 (Octobre – Novembre – Décembre 2006). D'après : Treating postpartum breast edema with areolar compression. V Miller, J Riordan. J Hum Lact 2004 ; 20(2) : 223-26.

Pendant la grossesse, la masse liquidienne maternelle aug­mente : augmentation de la masse sanguine maternelle, liquide amnioti­que, masse liquidienne du fœtus et du placenta. Après l’accouchement, ce liquide excédentaire doit être éliminé ; un œdème périphé­rique modéré est fréquent ; il disparaîtra en quelques jours à quelques semaines, en fonction de son impor­tance et des conditions de la naissance. La perfusion d’un vo­lume important de liquide augmente cet œdème, ainsi que les injections d’ocytociques. L’œdème qui constitue l’engorgement de la montée de lait pourra en être aggravé. Dans certains cas, le sein, et en particulier la zone aréolaire, pourra devenir tellement engorgé que le bébé n’arrivera plus à prendre le sein correc­tement. Cet œdème disparaîtra au fur et à mesure que l’organisme élimine les liquides superflus, mais une mère pourra renoncer précocement à l’allaitement en raison des diffi­cultés importantes et de l’inconfort induits par un engorgement important. Les auteurs décrivent un cas d’engorgement impor­tant, dans lequel la mère a utilisé une technique simple de com­pression de l’aréole pour diminuer l’œdème local.

Mary, primipare de 32 ans, a accouché à 39 semaines. En raison d’une rupture des membranes suivie par un travail lent, elle a reçu des injections d’ocytociques et une péridurale. Le travail restant très lent et la parturiente présentant une fièvre, une césarienne a été effectuée. En l’espace de 48 heures, elle a reçu environ 14 litres de liquides. Le bébé était en bonne santé, et pesait 4 308 g. Dès son transfert en chambre, Mary a essayé de mettre son bébé au sein à de nombreuses reprises, sans ré­sultat. Des compléments ont été donnés au bébé pour maintenir sa glycémie. La mère a commencé à tirer son lait toutes les 3 heures, mais elle n’a pas obtenu de co­lostrum ; de plus, l’expression était très douloureuse, même en utilisant le réglage le plus bas du tire-lait électrique.
À J2, il était toujours impossible d’arriver à faire prendre le sein à l’enfant, et la mère a continué à tirer son lait, l’enfant recevant des compléments de lait industriel. À J3, une consul­tante en lactation est venue voir la mère, et a constaté un œdème important au niveau des extrémités et des seins. Lorsqu’on plaçait le pouce sur le sein au niveau de l’aréole et tous les autres doigts en dessous et qu’on comprimait l’aréole entre les doigts pendant 10 secondes, on pouvait observer l’empreinte des doigts. La consultante en lactation a expliqué à la mère comment pratiquer la compression aréolaire pour réduire l’œdème local, en effectuant le geste décrit ci-dessus près du mamelon à plusieurs reprises, en remontant progressivement sur l’aréole, en tournant autour de celle-ci pour compri­mer toutes les régions de l’aréole, et en augmentant doucement la pression exercée. Le geste sera répété autant de fois que né­cessaire pour assouplir totalement l’aréole (de quelques minutes à une demi-heure, en fonction de la gravité de l’engorgement).
Le bébé a ensuite été mis au sein sur lequel avait été effec­tué la compression aréolaire, et il a tété efficacement pendant 20 minutes. La mère a ensuite effectué la compression sur l’autre sein. Elle a utilisé cette technique avant chaque tétée pendant toute la journée. Au moment de sa sortie de maternité, Mary se dé­brouillait bien avec l’allaitement de son bébé.

Les premiers jours post-partum constituent une période sen­sible pour la mise en route de la lactation. L’engorgement est un pro­blème courant, et il peut rendre l’allaitement très difficile. La technique de compression aréolaire décrite par les auteurs n’a pas été évaluée par une étude, mais les auteurs l’ont trouvée très efficace pour assouplir l’aréole, ce qui permet à l’enfant de prendre correc­tement le sein. Un tire-lait, par la dépression aréolaire qu’il crée, aggrave habituellement l’œdème local en attirant le liquide intersti­tiel ; assouplir l’aréole permettra à la mère de mettre son bébé au sein ou de tirer son lait plus effica­cement et confortablement.