Publié dans le n° 169 des Dossiers de l'allaitement, avril 2021.
D'après : Development of secondary microcephaly after delivery : possible consequence of mother-baby transmission of Zika virus in breast milk. Siqueira Mello A et al. Am J Case Rep 2019 ; 20 : 723-5.
Le virus Zika appartient à la famille des Flaviviridae, et il a été décrit pour la première fois en 1952 en Ouganda. Environ 80 % des infections sont asymptomatiques, mais le virus peut également induire des manifestations telles que fièvre, yeux rouges, douleurs articulaires, éruption cutanée et céphalée, l’infection étant habituellement bénigne et spontanément résolutive. Une épidémie d’infection à virus Zika survenue en Polynésie française a toutefois été associée à un risque de complications neurologiques. Le premier cas d’infection au Brésil a été rapporté en 2015 et l’épidémie qui a suivi s’est accompagnée d’une augmentation inattendue des cas de microcéphalie congénitale chez les enfants des mères infectées. Le virus est le plus souvent transmis par une piqûre de moustique, l’enfant est contaminé par voie placentaire et le virus Zika est excrété dans le lait maternel. Toutefois, le fait que l’enfant puisse être contaminé via le lait maternel reste controversé. Les auteurs rapportent un cas de développement post-natal d’une microcéphalie chez un bébé dont la mère était positive pour le virus Zika uniquement dans son lait.
Cette femme de 28 ans avait accouché d’un bébé souffrant d’une microcéphalie sévère. Ce bébé avait à la naissance des IgG spécifiques du virus Zika et du virus du chikungunya alors que la mère était séronégative pour ces deux virus. 19 mois plus tard, elle est devenue enceinte de son deuxième enfant. Elle a accouché par césarienne à 39 semaines et 6 jours de gestation. Le bébé pesait 2 650 g pour une taille de 47 cm et un périmètre crânien de 33 cm. Tant la mère que son bébé étaient négatifs pour les germes habituellement recherchés pendant la grossesse (syphilis, toxoplasmose, rubéole, CMV, herpès…). Des échantillons de sang, de salive, d’urine et de colostrum ont été collectés chez la mère, et le virus Zika était présent uniquement dans le colostrum. Le bébé et la mère étaient séronégatifs pour ce virus.
Le bébé était exclusivement allaité depuis la naissance lorsque la dyade a été revue à J23. Le périmètre crânien du bébé était toujours à 33 cm, et une microcéphalie post-natale a donc été diagnostiquée. On a exclu les causes telles qu’une anomalie ventriculaire, une craniosténose ou une hypothyroïdie. À 7 mois, l’enfant pesait 8,1 kg pour une taille de 68,5 cm et un périmètre crânien de 40,5 cm, confirmant la persistance de la microcéphalie. Le reste de l’examen neurologique était normal.
La détection du virus Zika uniquement dans le lait maternel après un second accouchement, la survenue d’une microcéphalie déjà visible à 1 mois post-partum alors que l’enfant était en bonne santé et séronégatif à la naissance suggèrent une transmission du virus Zika via le lait maternel, l’impact neurologique chez l’enfant se faisant sentir uniquement après la naissance. Actuellement, l’OMS recommande l’allaitement lorsque la mère est suspectée d’être contaminée par le virus Zika ou si l’infection est confirmée, en raison des bénéfices démontrés de l’allaitement par rapport au risque improbable de contamination verticale via le lait maternel. D’autres études sont nécessaires sur la possibilité d’une transmission du virus Zika via l’allaitement, et les risques potentiels de cette transmission pour l’enfant allaité.
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