Publié dans le n° 173 des Dossiers de l'allaitement, août 2021.
D'après : A variety of abnormal movements in 13 cases with nutritional cobalamin deficiency in infants. Yaramis A. Med Hypotheses 2020 ; 142 : 109796.
La carence en vitamine B12 est un problème nutritionnel simple à traiter, et qui induit entre autres divers problèmes neurologiques. Elle est plus fréquemment rencontrée chez les enfants exclusivement allaités par une mère qui a une carence en vitamine B12, le plus souvent asymptomatique, mais qui induit une faible excrétion lactée de vitamine B12. La survenue de mouvements anormaux tels que des tremblements, des myoclonies ou de choréo-athétose a parfois été rapportée, y compris chez des enfants. L’auteur présente 13 cas de mouvements anormaux chez des enfants allaités souffrant de carence en vitamine B12.
Les enfants inclus dans cette étude observationnelle descriptive ont été suivis par un neuropédiatre entre janvier 2017 et février 2019. Leurs dossiers ont été repris et analysés, l’auteur ayant retenu tous les enfants qui, lorsqu’ils ont été amenés en consultation, présentaient des mouvements anormaux et présentaient une carence en vitamine B12, ou si leur taux sérique et/ou urinaire d’acide méthylmalonique était supérieur à la normale même si celui de vitamine B12 était borderline ou normal. Aucune complication médicale périnatale n’était survenue chez la mère ou l’enfant, ce dernier ne présentait aucun trouble rénal ou thyroïdien et n’était exposé à aucun médicament susceptible d’induire des mouvements anormaux ou des troubles du statut pour la vitamine B12. La croissance de tous ces enfants était par ailleurs normale. Un bilan biologique du statut pour la vitamine B12 a été effectué chez tous les enfants et leurs mères.
Au moment de la consultation, ces 13 enfants (11 garçons et 2 filles) avaient 3 à 22 mois (8,3 mois en moyenne). Tous étaient allaités. Ils ont été suivis pendant environ 30 ours. 8 étaient exclusivement allaités, les 5 autres l’avaient été pendant 4 à 8 mois et recevaient une préparation pour nourrissons et/ou des solides en plus du lait maternel. 8 enfants avaient un développement physique et neurologique normal, les 5 autres présentant des retards moteurs plus ou moins importants. Aucune des mères n’avait une alimentation végane. Les mouvements anormaux étaient survenus 15 jours à 6 mois plus tôt. Ces mouvements anormaux étaient variables suivant les enfants : mouvements involontaires des yeux, de la tête, des membres, de tout le corps… L’EEG, le bilan biologique sanguin et urinaire étaient normaux chez tous les enfants, mis à part les paramètres en rapport avec la vitamine B12. Son taux sérique était inférieur à la normale chez tous les enfants sauf 2. Chez 7 enfants et leurs mères, ce taux était < 200 pg/ml. Chez 4 enfants dont le taux sérique était ≥ 200 pg/ml, les taux d’acide méthylmalonique et d’homocystéine (précurseurs de la vitamine B12) étaient élevés. Le taux sérique de folates était > 15 µg/l chez 6 enfants, mais aucune mère n’avait un taux plus élevé que la normale et aucun enfant n’avait un taux de folates inférieur à la normale. Un seul enfant présentait une anémie macrocytaire et 2 enfants semblaient présenter une anémie ferriprive. Outre les mouvements anormaux, 5 enfants présentaient une hypotonie, 2 enfants avaient des interactions sociales anormales et 1 enfant avait une audition anormale, sans que cela puisse être attribué à la carence en vitamine B12. Une échographie et une IRM crâniennes ont été effectuées chez ces 5 enfants ; ces examens étaient normaux chez 3 d’entre eux. L’IRM a détecté des anomalies chez les 2 autres enfants (augmentation de l’espace subarachnoïdien frontal chez les 2 enfants, avec amincissement du corps calleux chez l’un d’entre eux) ; aucun suivi n’a pu être mené chez ces 2 enfants, qui ont été perdus de vue.
Les enfants ont été traités par injections de vitamine B12 chez 3 enfants, et par administration orale quotidienne de vitamine B12 chez les 10 autres enfants, les parents ne souhaitant pas une administration parentérale. 2 enfants ont également reçu une supplémentation en fer jusqu’à normalisation de leur taux d’hémoglobine, et une supplémentation en folates a été administrée aux enfants ayant un taux élevé de folates en raison d’un "piège à folates". Ce traitement a totalement fait disparaître les mouvements anormaux au bout d’un mois.
Une carence en vitamine B12 chez les bébés et les bambins peut induire divers symptômes, dont des mouvements anormaux variés, alors même que le taux sérique de vitamine B12 est normal, ainsi que le bilan neurologique. La survenue de ces mouvements anormaux doit amener à suspecter cette carence, avec dosage non seulement du taux sérique de vitamine B12, mais aussi de celui d’acide méthylmalonique et d’homocystéine. Il serait utile d’informer les femmes enceintes et allaitantes sur l’importance d’un bon statut pour la vitamine B12.
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