DA 212 : Technique d’évaluation clinique au doigt de la succion de l’enfant au sein

Publié dans le n° 212 des Dossiers de l'allaitement, mars 2025.
D'après : Infant suck strength exam : introduction of an accessible clinical technique for measuring infant suck at the breast. Chetwynd E. J Hum Lact 2024 ; 40(3) : 414-8.

L’une des compétences nécessaires à la personne qui doit soutenir une mère allaitante est de gérer les problèmes de succion infantile douloureuse ou inefficace. Toutefois, le problème à corriger se trouve dans la bouche du nourrisson, ce qui le rend difficile à percevoir et à évaluer. Lorsqu’on évalue la succion d’un nourrisson, on utilise des outils standardisés et un examen de la succion au doigt. Pour les études sur le sujet, on a développé des stratégies de mesure de la force de la succion infantile avec une sucette, un biberon, ou via une échographie pendant une tétée. L’auteur présente une technique clinique manuelle simple pour identifier les zones de faiblesse dans la succion au sein d’un nourrisson, et décrit un traitement pouvant être utilisé pour améliorer la force de la succion dans la zone de faiblesse.

Pendant l’examen évaluant la force de la succion de l’enfant, ce dernier sera mis au sein pendant la consultation. Le soignant posera un doigt sur le sein de la mère à 2 à 4 cm des lèvres du bébé et tirera légèrement la peau vers l’extérieur du sein, et ce au-dessus de sa lèvre supérieure, puis sous sa lèvre inférieure, et enfin de chaque côté des coins de sa bouche. Cela permettra de voir s’il existe des différences dans la force de la prise du sein. Si une faiblesse de la succion est constatée dans une zone, on pourra suggérer à la mère de placer un doigt à 2-4 cm des lèvres de son bébé dans la zone concernée et de tirer légèrement vers l’extérieur. Cela encouragera le bébé à renforcer sa succion dans la zone en question. La pression appliquée ne doit pas déprimer le sein, mais juste tirer sur la peau vers l’extérieur du sein. Cette traction doit être suffisante pour nécessiter un effort supplémentaire de la part du bébé pour garder le sein en bouche, mais suffisamment douce pour ne pas lui faire lâcher le sein. Il suffit habituellement d’effectuer cette stimulation pendant quelques semaines pour induire une nette amélioration de la succion du bébé.