Le surpoids et l’obésité infantiles ont un impact significatif sur la santé et le bien-être, à court et à long terme. Les enfants et les adolescents obèses ont déjà des marqueurs métaboliques corrélés à un risque plus élevé de pathologies cardiovasculaires et de diabète. Ils ont un risque plus élevé d’asthme et d’apnée du sommeil. Ils souffrent plus souvent de douleurs articulaires en rapport avec leur poids, et ils sont plus enclins à être mal dans leur peau, et à souffrir d’anxiété et de dépression. Les enfants et les adolescents en surpoids ou obèses ont un risque plus élevé d’obésité à l’âge adulte, avec tous les risques liés à cet état. La prédisposition génétique est un facteur de risque. Toutefois, elle ne permet pas d’expliquer l’augmentation de la prévalence de l’obésité. Divers autres facteurs de risque ont été mis en évidence : obésité maternelle, tabagisme maternel, poids de naissance, alimentation et croissance dès le début de la vie, durée de sommeil, niveau d’exercice physique, temps passé devant un écran (télévision ou ordinateur), culture et société. L’obésité est multifactorielle, et certains facteurs de risque sont plus faciles à modifier que d’autres.
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