La petite enfance représente une période importante pour l’installation des rythmes circadiens qui contrôlent notre physiologie et notre métabolisme. Le lait humain est l’aliment spécifiquement conçu pour l’alimentation du petit de notre espèce, et l’on peut supposer qu’il est également conçu pour favoriser la mise en place des rythmes circadiens humains, et qu’il constitue une forme de chrononutrition destinée à communiquer à l’enfant des informations qui varient en fonction de l’heure. Par exemple, le lait humain contient un taux plus élevé de cortisol et de certains acides aminés en rapport avec l’éveil pendant la journée, tandis que celui de mélatonine et de tryptophane est plus élevé la nuit pour favoriser le sommeil et la restauration cellulaire.
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