Le dossier du mois

Le lait humain est bien plus qu’un aliment. C’est un fluide biologique complexe contenant de nombreuses molécules biologiquement multirôles qui participent au développement immunitaire et métabolique afin d’optimiser la santé à court et à long terme du petit humain. Après la naissance, le système immunitaire se développe, ainsi que la barrière intestinale infantile. Le lait humain apporte également des composants qui favorisent l’installation et le maintien d’un microbiote de bonne qualité et qui protègent l’enfant vis-à-vis des pathogènes. Entre autres composants bioactifs, le lait humain apporte des vésicules extracellulaires, incluant les exosomes. Ces derniers sont détectés dans la plupart des fluides corporels. Ils contiennent des lipides, des protéines, des ARN messagers, des ARN longs non codants, de l’ARN circulaire et des micro-ARN. Les exosomes ont été isolés dans le lait humain pour la première fois en 2007, et l’ont également été à partir du lait de divers autres mammifères. Ces exosomes résistent à la digestion, sont captés par les cellules intestinales, passent dans le sang et sont distribués dans les cellules de divers tissus, dont ils atteignent le noyau. Les exosomes ont pour rôle principal de transporter diverses molécules aux cellules. Ils peuvent ainsi influencer certains processus biologiques dans ces cellules. Parmi les diverses vésicules extra-cellulaires présentes dans le lait humain, les exosomes ont tout particulièrement retenu l’attention car leur contenu constitue une structure régulée selon un processus non aléatoire. Ils jouent donc un rôle essentiel dans la communication intercellulaire. Les miARN sont l’un des composants bioactifs majeurs des exosomes, et ils peuvent avoir un rôle dans la régulation épigénétique de nombreux processus. Il nous reste encore beaucoup de choses à apprendre à leur sujet. Les auteurs font le point sur les connaissances acquises sur les facteurs influençant les exosomes lactés, leur impact sur la santé infantile, et les potentialités des exosomes pour la recherche sur la diététique.