Cet article est paru dans Allaiter aujourd'hui n° 34, LLL France, 1999
Le premier numéro d'Allaiter aujourd'hui sur le sommeil des bébés date déjà de cinq ans (AA n° 10, janv-fév-mars 1992), et nous avons eu envie de revenir sur le sujet en publiant des extraits d'un article d'abord paru dans Slate Magazine et repris dans Time en avril dernier.
Les techniques d'"apprentissage du sommeil" qui y sont décrites sont très connues aux États-Unis. Même si elles le sont moins en France, on les trouve quand même préconisées dans un certain nombre d'ouvrages, notamment Le sommeil, le rêve et l'enfant, de Marie Thirion et Marie-Josèphe Challamel. Signalons que l'ouvrage de Richard Ferber a été publié en français en 1990 (Protégez le sommeil de votre enfant, ESF éditeur).
Voici donc le point de vue très polémique de Robert Wright sur le sujet, point de vue qui rejoint ce que dit LLL depuis toujours (même si nous ne pensons pas que le "lit familial" soit la seule et unique option possible, valable pour toutes les familles).
Point de vue de Robert Wright
Travaux de McKenna
Le point de vue de Richard Wright
Chaque nuit, des milliers de parents, obéissant aux conseils courants en matière de puériculture, procèdent à un rituel assez terrifiant. Ils posent leur bébé âgé de quelques mois dans son berceau, quittent la pièce puis s'appliquent à ignorer ses pleurs. Ceux-ci peuvent durer vingt à trente minutes avant qu'un des parents soit autorisé à retourner le voir. II peut alors donner de petites tapes à l'enfant, mais sans le prendre dans les bras, puis doit rapidement quitter à nouveau la pièce, après quoi généralement les pleurs reprennent. Au bout d'un certain temps, le sommeil finit par venir, mais le rituel se répète à chaque réveil de l'enfant tout au long de la nuit.
Les choses se passent de la même façon la nuit suivante, sauf que les parents doivent attendre cinq minutes de plus avant le tapotage autorisé. Cela dure une semaine, deux semaines, voire même un mois. Si tout va bien, le jour arrive enfin où l'enfant s'endort sans faire d'histoires et "fait ses nuits" sans se réveiller. Pour Papa et Maman, c'est la fête.
Cela s'appelle "ferberiser" un enfant, du nom de Richard Ferber, le spécialiste américain bien connu du sommeil des bébés. Beaucoup de parents trouvent ses conseils de dressage très durs, mais ils persistent à les suivre car on les a convaincus de leur innocuité. Ferber fait passer ce rituel pour une progression naturelle de l'enfant vers l'autonomie. Ce qui, à une oreille non avertie, évoque les pleurs désespérés d'un bébé se sentant abandonné, est décrit par Ferber comme "l'apprentissage de nouvelles associations d'idées". Je dois maintenant vous avouer quelque chose : ma femme et moi sommes des "ferberiseurs" ratés. Lorsque notre première fille s'est révélée capable de pleurer pendant 45 minutes d'affilée, nous avons craqué et l'avons laissée dormir dans notre lit. À la naissance de notre seconde fille, nous n'avons même pas pris la peine d'installer le berceau.
Qu'est-ce qui nous a donné l'audace d'aller à l'encontre du courant dominant en matière de puériculture ? Tout simplement le darwinisme. Pour notre espèce, la chose naturelle semble être que les enfants dorment près de leur mère pendant leurs premières années. C'est en tout cas la norme dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs. Les mères y endorment leurs enfants au sein, et les allaitent à la demande pendant la nuit. Quand le bébé crie, la mère le met au sein automatiquement, souvent sans même se réveiller vraiment (et le père, je peux en témoigner personnellement, ne se réveille pas du tout).
Dire que la "ferberisation" est anti-naturelle ne signifie pas nécessairement qu'elle soit mauvaise. Si des parents trouvent que cela vaut la peine de s'embêter ainsi, libre à eux. Le problème avec Ferber, c'est qu'il présente son "régime" non pas seulement comme un choix possible, mais comme un devoir parental. II affirme que les enfants ont besoin de dormir seuls. "Même si vous et votre enfant semblez heureux de partager votre lit la nuit", écrit-il, "et même s'il semble bien y dormir, à long terme cette habitude se révèlera probablement nocive et pour lui et pour vous". Apprendre à dormir seul, dit Ferber, permet à l'enfant de "se percevoir comme un individu autonome". Je m'interroge : comment un bébé peut-il développer un solide sens de son autonomie en restant confiné dans un petit box à barreaux et en étant privé de tout moyen d'influer sur son environnement ?
(...) Ferber et les autres experts font des suppositions sur ce qui se passe dans la tête de 1'enfant. Selon eux, si vous laissez un bambin dormir entre vous et votre conjoint, "vous séparant en quelque sorte, il peut se sentir trop puissant et en être troublé". OK, c'est possible, j'imagine. Ou bien il peut tout simplement se sentir à l'aise. Difficile à dire (bien qu'à l'évidence, il ait l'air de se sentir plutôt à l’aise…).
(...) Selon Ferber, l'ennui, quand on laisse un enfant qui a peur de dormir seul venir dans son lit, c'est qu'"on ne résoud pas vraiment le problème. II doit bien y avoir une raison à ses craintes". Certes, certes, il doit y avoir une raison. En voici une, selon moi : peut-être bien que le cerveau des bébés a été façonné par des millions d'années de sélection naturelle où les mères dormaient avec leurs bébés. Peut-être bien qu'autrefois, si un bébé se retrouvait tout seul la nuit, c'était souvent très mauvais signe (la mère avait pu être dévorée par une bête sauvage, par exemple). Peut-être bien que le cerveau des tout-petits est programmé pour réagir à cette situation en hurlant, de sorte que toute personne proche l'entende et puisse le trouver. Bref, peut-être bien que si les enfants laissés seuls semblent terrifiés, c'est tout simplement parce qu'ils sont naturellement terrifiés. C’est juste une hypothèse...
(...) Ajoutons que s'il est probable que la plupart sinon tous les avantages de l'allaitement maternel peuvent être obtenus avec des tétées uniquement diurnes, nous ne savons pas si un intervalle de onze heures sans tétées n'est pas nocif. Nous savons qu'un tel intervalle n'est sûrement pas ce qu'a prévu la nature pour un bébé de 5 mois - du moins si l'on en juge par ce qui se passe dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs ; ou par la composition du lait de femme, plutôt peu concentré et aqueux, typique d'une espèce qui allaite ses petits à intervalles rapprochés ; ou par les mères : arrêter brutalement d'allaiter la nuit se traduit souvent par un engorgement sévère, voire par une infection du sein (...)
Les travaux de Mc Kenna
L'anthropologue James J. McKenna et son équipe (Sleep Disorders Laboratory, University of California, Irvine Medical Center) étudient depuis plusieurs années dans leur laboratoire le sommeil des mères et des bébés, selon qu'il s'agit de sommeil partagé ou séparé. Voici ce qu'il a à dire sur le sujet.
Le tout-petit qui dort près de sa mère trouve protection, chaleur et réconfort et absorbe le lait maternel selon des modalités naturelles. Cette façon de dormir permet à la mère (et au père) de réagir rapidement si l'enfant pleure, s'il s'étouffe ou encore s'il a besoin qu'on lui dégage les voies nasales, qu'on le rafraîchisse, qu'on le caresse, qu'on le berce ou qu'on le prenne dans les bras. Cela contribue à régulariser la respiration de 1'enfant, son sommeil, ses modes d'éveil, son rythme cardiaque et sa température (...) Des études sur le sommeil en laboratoire ont montré que lorsque les tout-petits partageaient le lit de leur mère au lieu de dormir tout seuls, ils prenaient presque deux fois plus le sein et la durée totale de l'allaitement pendant la nuit était multipliée par trois. Les enfants pleuraient beaucoup moins lorsqu'ils dormaient près de leur mère et ils étaient moins souvent éveillés. Nous pensons que plus les enfants prennent le sein souvent, moins ils sont exposés au risque de mort subite du nourrisson.
Les études scientifiques que nous avons faites sur les mères et les enfants qui dorment ensemble ont révélé une imbrication extrêmement étroite des aspects physiologiques et sociaux de la relation mère-enfant.
Paru dans Santé du monde, mars-avril 1996.
Les travaux de McKenna et son équipe ont été publiés dans diverses revues : Early Human Development, Acta Paediatr, Sleep, Breastfeeding Abstracts, Children's Environments, Rappelons que l'ouvrage du Dr Sears, Être parent la nuit aussi, développe la même problématique (en vente à la boutique).
Dormir avec son bébé : un guide sur le sommeil partagé
Dormir avec son bébé est la norme dans presque toutes les cultures, depuis toujours. Dans Dormir avec son bébé : un guide sur le sommeil partagé, James McKenna, une autorité mondialement reconnue en matière de cododo analyse pourquoi des recommandations simplistes allant à l’encontre du cododo sous toutes ses formes sont non seulement inappropriées, mais aussi dangereuses et moralement incorrectes.
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Bonjour, maman pour la seconde fois d'une petite fille de 6 mois maintenant, je suis au bord de l'épuisement, et cela commence à se voir. Depuis sa naissance ma fille n'a jamais mais jamais dormi comme la plupart des nourrissons. Elle se battait avec le sommeil toute la journée. Elle est allaitée depuis sa naissance. C'est un bébé qui est tellement collé à moi que jusqu'à ses 5 mois la poussette (vive le portage!) et les trajets en voiture étaient un calvaire pour tous ceux qui se trouvaient dans la voiture. Elle dort avec moi dans mon lit (le mari est allé dans le salon de son propre gré) depuis sa naissance et l'allaitement est encore à la demande aujourd'hui. Le fait qu'elle ne fasse pas "mes" nuits ne me pose pas encore de problème. Le problème c'est qu'elle ne peut pas se passer de mon sein lorsque elle dort. Une fois endormie, au sein toujours, et posée dans son lit (juste pour les siestes que Dieu merci ont démarré il y a peu), elle se réveille lorsqu'elle change de position. Elle se rend compte que je ne suis pas là et n'arrive pas à se rendormir. La nuit c'est pareil et les réveils peuvent se faire à chaque 50 min (ce soir c'était assez particulier en 2h elle s'est réveillée 5 fois). Son pédiatre m'a dit de la laisser pleurer pour qu'elle apprenne à s'endormir seule. Je l'ai fait un jour pendant 2 siestes, c'était une horreur. 22 interminables minutes pour la première et 5 min pour l'autre. Je m'en veux de l'avoir écouter mais en même temps je suis tellement fatiguée d'être son "esclave". Je reprends le travail dans 3 mois, elle sera gardée et je sais que sa nounou n'ira pas la bercer pour l'endormir, elle l'a posera dans son lit à barreaux et la laissera pleurer. Aujourd'hui je suis à la recherche d'une méthode plus dure afin d'éviter tout cela. Si quelqu'un à une idée je suis preneuse. Maman désespérée
Durant le premier mois de vie de mon bébé j'étais désemparée par son heure de 'coucher', à peu près entre 22h et minuit tous les soirs. Étant jeune maman inexpérimentée je pensais (en réalité je ne sais même pas pourquoi j'ai pensé comme ça à l'époque sans avoir réfléchi.. !!) qu'il fallait coucher son bébé à une certaine heure, à un certain moment. Du coup je l'ai laissé pleurer, peut-être deux trois fois, j'étais épuisée et énervée, et le cœur brisé par ses pleurs mais surtout confuse. Pourquoi elle ne s'endormait pas alors qu'il était très tard ?? Eh bien tout simplement parce qu'un bébé ne peut absolument pas être considéré avec un rythme d'adulte ! Un jour j'ai arrêté tout, je l'ai gardé avec moi jusqu'à ce qu'elle veuille dormir, lui ai donné le sein où bercé et elle a pris son rythme comme ça, simplement, sans pleurs et sans énervement de ma part. Quand j'y repense c'est tellement ridicule ce que j'ai fait.. Vouloir qu'elle dorme à une certaine heure, seule dans sa nacelle à seulement 2/3 semaines..
Maintenant j'alterne, dans mon lit si je la sens pas très bien ou dans le sien, à côté et sans barreaux comme ça je peux m'allonger pour la nourrir si besoin la nuit.
Bonsoir à tous,
Mon enfant fêtera son premier anniversaire le 17 août et j'en suis à vous écrire à cette heure ci avec lui dans les bras. Depuis environ 3 semaines il a commencé à se réveiller plusieurs fois la nuit voir une fois mais'qui dure des heures.
La seule chose qu'il désire c'est de venir dans le lit avev nous et me téter toute la nuit. En effet, il a partagé notre lit depuis sa naissance jusqu'à ses 7 mois. Puis entre son septième mois et maintenant il a plus ou moins bien dormi daans son berceau installé juste à côté de mon lit.
Le problème qui se pose aujourd'hui à nous tous est que ce rythme m'épuise, le fatigue (car dès que je me retourne il se réveille exigeant que le sein revienne dans sa bouche) et commence à nos affecter très négativement car on se sent constamment sous pression
Je voudrais pour suivre l'allaitement au moins jusqu'à ses deux ans (ce que j'ai fait avec sa soeur) mais la je commence à perdre espoir.
S'il vous plait' si quelqu'un a une idée qui pourrait m'aider je'suis preneuse.
Merci
Je souhaite répondre à Marion. Ce réveil en sursaut et en pleure que vous décrivez, est-ce que ça ne serez pas une remonté d'acidité douloureuse justement ? Ce qui expliquerait pourquoi elle s'endormait mieux en écharpe (verticale). Peut-être consulter un pédiatre pour voir si un peu de gaviscon (anti-acide, donc reflux moins douloureux) pourrait l'aider à passer le cap des reflux ? Bon courage en tout cas !
Bonjour,
Bébé a deux mois et depuis le premier jour elle dort dans notre lit (où elle est d’ailleurs née). Depuis quelques temps, parce qu’elle a des petits reflux (RÉF et lactation abondante donc elle boit bcp bcp), je l’installe dans son lit cododo un peu inclinée. Pas de pb avec ça. Elle m’entend, me voit, elle l’a très bien accepté.
Seulement voilà, alors que tout le monde semble dire qu’il suffit que bébé dorme auprès de sa mère pour justement dormir, ce n’est pas le cas de notre fille. Elle s’endort en tétant ou en étant bercée + petit doigt avec des chansons, mais systématiquement, même lorsqu’elle est collée à moi, elle se réveille en sursaut (merci Moro) et se remet à pleurer. Il n’y a que si elle est profondément endormie qu’elle passe une nuit sans réveil en tétant quand elle s’agite un peu (bon mais depuis quelques semaines elle s’agite bcp car elle a des gaz et des remontées) Elle trouvait jusque là ce sommeil profond grâce à un séjour dans l’echarpe de 2 ou 3h mais récemment elle ne veut plus y être enfermée le soir.
Tout va donc de mal en pis alors que j’ai l’impression que nous faisons notre maximum pour lui permettre de dormir. Même combat si je lui propose une sieste. Elle s’endort et sursaute puis pleure quand bien même je suis présente dans le lit à côté d’elle.
Je ne m’attends pas à ce qu’elle dorme plus de 30/40 minutes mais j’aimerais que ça dure plus que 3 minutes quand même. A ce rythme là, je suis au bord de la crise de nerf et c’est difficile de lui apporter de l’empathis comme j’aimerarais.
J’ai peur qu’on me dise qu’il faille encore la traiter (elle a eu une frenotomie de langue à J12, elle a vu 3 fois l’osteopathe et 2 fois la chiro depuis sa naissance).
Je suis très émue par les commentaires d'Anissa. Il faut laisser la nature tracer le chemin.
Hello
Ma femme m’a fait lire votre article à l’occasion de l’hospitalisation de notre fille qui est le 4ème enfant de notre famille. C’était la première fois que notre bébé ne dormait pas avec nous. Eh oui après avoir testé le dressage du laissons pleurer le bébé avec mes deux grands et été à l’echec Total de cette pratique barbare autoritaire de l’age ou la fessée était monnaie courante et se donnait déculottée ou à l’ai De martinet ou ceinture. Personnellement même les singes l’ont compris tout comme tous les mammifères : cododo jusqu’au sevrage. Eh oui! Sauf que dans nos sociétés ou le confort prime il ne faut pas être embêté les gens privilégient leur personne au détriment des besoins de l’enf En faisant ainsi le laisser pleurer. Ce qui en soit est contre nature car le cododo c’est plus serein et plus calme que l’enfant qui dort seul au fond de son lit tout au fond de sa chambre. Entre nous le papa peut aider et changer la couche par exemple et partager grâce au cododo un peu de ce privilège et de cette relation unique et merveilleuse qu’à la maman avec le bébé durant l’allaitement. Quand à la chambre de l’enfant il y sera de toute façon bien assez tôt en aura tout le temps d’en profiter.
Témoignage d'un ancien bébé ferberisé qui a maintenant 37 ans et qui est encore en train de se débattre avec des problèmes de dépression, insomnie et solitude : si vous voulez abîmer votre enfant durablement, laissez le pleurer, le plus jeune possible, et longtemps. Pour ma part, j'appelle cela l'école de l'angoisse. Merci maman, merci monsieur le pédiatre
Bonsoir, cet article est très intéressant! Étant moi même maman d'un petit bou de bientôt 5 mois, j'ai été complètement désarmé quand on me disait de le laisser pleurer... Je ne pense pas qu'il y ai réellement une méthode meilleure que l'autre. Je pense surtout qu'il faut écouter son instinct. Dans certain cas bébé à besoin de dormir contre nous et dans d'autre cas il a juste besoin qu'on le laisse paisiblement dans son lit! Il n'y a pas de méthode miracle, les enfants sont simplement unique et non pas forcément les mêmes besoins! Nous même avons parfois besoin de se blottir contre notre conjoint (e) et parfois non. Tant que le couple, y trouve sa place et que rien n'est fait dans l'excès il faut écouter son instint. Il a été créer par la sélection naturelle!
Je viens de tomber sur cet article en cherchant une solution pour réussir à ce que mon petit s’endorme seul.
Il n’est plus un nouveau né puisqu’il a presqu’un an... Je l’ai allaité les 4 premiers mois, puis je n’avais plus assez de lait, et cela s’est donc arrêté progressivement.
Cela étant, à partir d’1 mois 1/2, il ne demandait plus à téter la nuit, il faisait donc ses nuits. Nous avons gardé le berceau à côté du lit jusqu’à ses 3 mois, puis, vu qu’il dormait bien, nous l’avons transféré dans sa chambre.
Il n’a jamais eu de problème pour dormir, il a toujours fait de bonnes nuits, sans se réveiller ; le seul souci, c’est qu’il ne s’est jamais endormi seul. Depuis petit nous le bercions à bras pour qu’il s’endorme. À 8 mois, il a commencé à être trop lourd pour que je puisse continuer à le bercer. Du coup, je reste à côté de lui en lui tenant la main (il lui faut ABSOLUMENT un contact) le temps qu’il s’endorme... Ceci étant assez contraignant, nous avons descendu son matelas au sol, pour que je puisse être installée plus confortablement. Cela fait maintenant plus de 3 mois que l’on fonctionne comme ça, mais j’aimerais qu’il soit capable de s’endormir d’abord sans ma main, puis sans que je sois à côté, car lorsque l’on a des invités pour dîner, ou autres contraintes... ce n’est pas facile de s’absenter, parfois jusqu'à 45min ou 1h, pour endormir le petit.
Je suis donc à la recherche de conseils car je ne sais pas comment procéder. Lorsque je tente de m’éloigner il se met à pleurer, et je ne veux surtout pas qu’il pleure... Donc certainement pas de Ferber pour moi ! Mais du coup je suis un peu démunie, je ne sais comment faire...
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