AA 75 : Allaiter des jumeaux : quel défi !

Article paru dans le numéro 75 d'Allaiter aujourdhui (avril-mai-juin 2008)

Ce défi commence dès la grossesse. Quelle aventure de découvrir que l’on porte au moins deux bébés !
Cette découverte peut être plus ou moins bien vécue, cela dépend de chacune et de son environnement. Certains couples seront enchantés, tandis que d’autres seront déçus, car le bébé tant attendu vient à deux ou plus. Il est important de ne pas minimiser cette décep­tion, et de trouver quelqu’un pour pouvoir en parler.
Il est important de se préserver au maximum, afin que les bébés naissent au plus près du terme : il est plus facile d’allaiter des enfants nés au plus proche du terme que des bébés nés prématurément.
L’allaitement de jumeaux ou + demande beaucoup de temps. Ce temps représente, avec le lait, le plus beau cadeau que l’on puisse faire à des enfants. Le temps passé à allaiter ne représente ni du temps gagné ni du temps perdu, simplement du temps avec ses bébés.

Le désir d’allaiter

Désirer allaiter des jumeaux ou + relève du même désir qu’allaiter un seul enfant : c’est vouloir leur donner le meilleur, leur assurer un développement optimal, leur offrir le meilleur de soi.
La volonté d’allaiter des jumeaux est rarement prise au sérieux par le personnel médical et l’entourage. L’incré­dulité se lit souvent sur les visages. Certaines femmes choisissent même de taire ce désir pendant toute leur grossesse pour ne le révéler qu’au moment de la nais­sance. Elles ont ainsi la sensation que l’équipe médicale ne pourra alors plus dire non.
C’est parfois vrai, mais d’autres fois non : avec le déve­loppement des projets de naissance, il devient possible de discuter de certains points qui ne préoccupaient pas les équipes auparavant. En tout cas, on a intérêt à se renseigner le plus tôt possible sur l’aide réelle qui pourra être apportée à la maternité.
L’allaitement maternel permet de mettre en place un attachement fort avec les bébés. Il prolonge ainsi les liens tissés pendant la grossesse, et ceci est d’autant plus vrai si les bébés naissent trop tôt. Chaque allaite­ment étant unique, l’allaitement permet de nouer une relation privilégiée avec chaque enfant.
Allaiter des jumeaux, c’est aussi se faire du bien à soi-même : tout de suite après l’accouchement, les tétées provoquent des contractions qui permettent à l’utérus de reprendre sa taille, sa forme et sa tonicité plus rapi­dement. L’allaitement non raccourci (selon l’expression chère au Dr Newman) permet aussi à un certain nombre de femmes de perdre les kilos pris pendant la grossesse. Ceci n’est pas vrai pour toutes, car chacune réagit diffé­remment face à la prise et à la perte de poids : certaines femmes prendront jusqu’à 30 kg, alors que d’autres n’en prendront qu’une dizaine ; certaines les perdront facile­ment en quelques mois d’allaitement, alors que d’autres devront attendre pour cela le sevrage.

La grossesse, la naissance

La grossesse, temps de repos par excellence pour un travail intérieur, peut être mise à profit pour organiser l’arrivée des bébés. Cette organisation ne se fera pas de la même façon selon que les bébés arrivent en premier ou non. Mais l’essentiel est de la centrer sur la cons­truction d’une « bulle maman-bébés », en déchargeant la mère de tout ce qui ne contribue pas à cette bulle.
C’est le moment de remplir son congélateur de petits plats, de prendre contact avec les organismes spécia­lisés (aides-ménagères), de faire des « listes de nais­sance » vraiment adaptées aux besoins (un cuit-vapeur, un sèche-linge… plutôt que cinquante doudous inutiles), d’annoncer que l’on ne fera pas le tour de France pour visiter les cinquante membres de la famille dans les pre­miers mois, ou de demander à être prévenus pour les visites après la naissance.
L’aide du père sera indispensable au moment de la naissance afin de protéger cette bulle maman-bébés, filtrer les coups de téléphone et les visites anxiogè­nes. L’allaitement est fragile dans ses débuts, deux allaitements à mettre en place demandent encore plus d’attention et de disponibilité, chaque bébé pouvant pré­senter des particularités que l’on a besoin d’apprendre à connaître.
Souvent, on entend dire que le papa de bébés allaités pourrait ne pas trouver sa place et se sentir exclu. L’ex­périence montre en fait qu’il est complémentaire, car il peut porter, baigner, changer, promener, dormir avec le ou les bébés, etc.
Chez nous, la grossesse gémellaire est en général hypermédicalisée, car les équipes redoutent la préma­turité.
Et parfois, malgré toutes les précautions prises, certains bébés naissent trop tôt. Le colostrum devrait alors être systématiquement donné aux bébés, le lait maternel restant l’aliment idéal pour les bébés (1).
Si les bébés ne peuvent pas téter dès la naissance, il est nécessaire de mettre la lactation en route, en utili­sant un tire-lait double pompage et en tirant le lait le plus souvent possible, environ toutes les deux heures (2).
Certaines grossesses multiples s’achèvent par une césarienne, qui très souvent entrave les débuts de l’al­laitement. Les suites de couches peuvent être doulou­reuses, et la maman éprouver beaucoup de difficultés à mettre seule ses bébés au sein, du fait du manque de mobilité et de la cicatrice. Plusieurs positions sont alors possibles : allongée sur le côté, ou semi-assise dans le lit, avec de gros coussins dans le dos ; ainsi le ou les bébés ne reposent pas sur la cicatrice (cette position permet de faire téter deux bébés simultanément).

Ensemble ou séparément

C’est à ce moment que se pose la grande question du « ensemble ou séparément », qui n’est pas aussi anodine qu’il y parait, et peut être source d’inquiétude. En effet, certaines femmes ont des réticences à allaiter leurs bébés ensemble. Certaines craignent de faire un amalgame entre les bébés, de ne pas les différencier ; d’autres n’aiment tout simplement pas la sensation phy­sique de deux bébés tétant ensemble. Aussi certaines femmes font-elles le choix d’allaiter leurs enfants tou­jours séparément, tandis que d’autres font en fonction des bébés.
Cela dit, l’allaitement simultané a des avantages. Allai­ter les bébés ensemble favorise la production de lait, permet à la mère de mieux se reposer, et de combler les besoins différents des bébés en même temps. Au moment des tétées « en grappe » de la fin de journée (en soirée, beaucoup de bébés restent au sein en tétant très fréquemment, plusieurs fois par heure), il est sou­vent plus facile de leur donner à téter en même temps plutôt que de jongler entre les deux bébés.
Allaiter deux bébés simultanément demande un peu d’entraînement. En effet, au début, la nouvelle maman peut se sentir malhabile et avoir besoin d’aide pour ins­taller le deuxième bébé. Certaines mères prennent plus de temps que d’autres avant de trouver une position adéquate et confortable.

Voici quelques positions possibles pour des tétées simultanées

• Un bébé en position classique, l’autre en posi­tion « ballon de rugby » (dessin 1),

• Les deux bébés en position classique avec leurs corps croisés, soutenus par les cuisses de la mère ou par des coussins (dessin 2),

• Les deux bébés en position « ballon de rugby »,

• Les bébés en parallèle, l’un en position clas­sique, l’autre dans la même direction, sa tête soutenue par la main de la mère (dessin 3),

• Les deux bébés sur les côtés de la mère assise, se faisant face, leurs pieds sur les genoux.

Souvent les mamans organisent un petit nid dans le salon ou dans n’importe quel endroit confortable de la maison, mettent le téléphone à portée de main, avec de la boisson, des choses à grignoter, un livre, des feuilles, des crayons, et pourquoi pas la télécommande de la télévision. Certaines réquisitionnent tous les coussins de la maison, d’autres préfèrent acheter un coussin d’al­laitement. Ce dernier est un excellent investissement (il peut être aussi très apprécié en fin de grossesse).
Il est important que l’espace de nuit des bébés soit le plus proche possible de celui des parents, afin d’éviter les allées et venues. La mise en route des allaitements nécessite une proximité dans laquelle la mère va déve­lopper sa sensibilité aux signaux (qui peuvent être très discrets et passeraient inaperçus pour la plupart des gens) émis par les bébés qui s’attendent à être allaités.
Ce petit nid confortable aura toutes les chances d’être occupé « à plein temps » pendant plusieurs mois, si le projet est d’allaiter complètement au moins six mois, et au-delà.

Le portage des jumeaux

Beaucoup de mamans de jumeaux adoptent le portage pour plusieurs raisons (3). Les bébés sont plus sécurisés, ils sentent la chaleur de leur mère. Les mamans sont plus à l’écoute de leurs bébés, le portage renforce en elles un sentiment de compétence et de confiance.
Les poussettes de jumeaux sont souvent très encombrantes, surtout quand le logement est petit.
Au contraire, les écharpes, Porte-CâLLLin ou Snugli ne prennent pas beaucoup de place dans la voiture et sont de bons alliés lors des sorties en voiture et des vacances.
Lors des pleurs, le portage est un réel allié pour permettre aux bébés d’être plus sereins. Il est tout à fait possible de porter ses bébés et de les allaiter en même temps.

Conclusion

L’allaitement maternel est un des plus beaux cadeaux que l’on peut faire à des bébés.
Mais l’allaitement de jumeaux est encore très mal connu des professionnels de santé ainsi que de l’en­tourage. Aussi est-il important de trouver du soutien et de l’écoute.
Materner en allaitant son enfant peut être si éloigné de nos modes de vie que ce n’est pas toujours facile à mettre en place. Avec des jumeaux, la difficulté devient telle qu’en fait, cela pourra nous aider à relever le défi : on n’a pas de temps à perdre dans des voies sans issue !

Bénédicte Opitz, Delphine Meuric, Elisabeth Sobra
mamans de jumeaux, animatrices LLL


(1) Voir les avantages du lait maternel pour le bébé prématuré dans le feuillet LLLF n° 13 Allaiter un bébé prématuré
(2) Voir Allaiter son bébé prématuré.
(3) Voir : www.allaitement-jumeaux.com/espacematernage (cliquer sur « le portage ») et www.peau-a-peau.be

Bibliographie

- L’Art de l’allaitement maternel, LLLI, 2005
- Allaiter aujourd’hui, L’allaitement des jumeaux, n° 45
- Karen Kerkhoff Gromada, Mothering multiples, LLLI (3° éd., révisée 2007)
- Allaiter aujourd’hui, L’allaitement d’un prématuré, n° 52
- Feuillet LLLF n° 13, Allaiter un bébé prématuré
- Tirer, conserver, donner son lait, AA n° 42
- Brazelton T. B., La Naissance d’une famille, Stock/Laurence Pernoud, 1986
- Janet Poland, Patricia Maxwell Malmstrom. Jumeaux mode d’emploi, Marabout, 2003
- Thierry Joly, Le mystère des jumeaux, éd. Prat, 2000
- Rita Haberkorn, Zwillinge, Rowohlt, 1996 (en allemand)

Ressources

http://www.allaitement-jumeaux.com/
http://www.jumeaux-et-plus.fr/

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