D’après : Anencephalic infant. JA Bradshaw, consultante en lactation. Lactnet, 22/10/97.
Cette consultante en lactation a aidé une mère dont le bébé était anencéphalique. La malformation a été détectée 6 semaines avant la naissance, et les parents ont été avertis que l’enfant ne pourrait guère vivre plus de quelques jours. La mère a demandé à avoir des informations sur l’allaitement, car elle souhaitait que son enfant puisse recevoir son lait pendant le peu de temps qu’il aurait à vivre.
L’accouchement a été tout à fait normal. Outre l’anencéphalie, la petite fille présentait un doigt surnuméraire à l’une des mains, une malformation du sternum, ainsi qu’une fente labiale et palatine complète bilatérale. Elle a été admise en néonatalogie. La mère a immédiatement commencé à tirer son lait pour qu’il soit donné à sa fille par gavage, et les parents ont décidé de rester en permanence auprès d’elle jusqu’à son décès. L’enfant a passé le plus clair de son temps dans les bras de ses parents ; les seuls soins médicaux étaient des aspirations bronchiques et de l’oxygène lorsqu’elle était encombrée. Elle est décédée au bout de 48 heures, dans les bras de son père.
La mère a dit que le fait de tirer son lait l’a aidée à accepter les malformations de son enfant. Elle était heureuse d’avoir pu lui donner son lait ; elle voulait que sa fille puisse avoir ce qu’elle aurait eu si elle avait été normale, même s’il était impossible de la mettre au sein. La consultante en lactation souhaitait lui éviter dans toute la mesure du possible de souffrir d’une mastite et/ou d’un engorgement ; elle a donc vu avec elle comment elle pouvait arrêter progressivement sa lactation, avec l’aide du tire-lait. Cette mère a tiré son lait pendant un mois environ ; elle trouvait que cela l’aidait à faire le deuil de son enfant. Elle donnait le lait à son neveu, dont la mère continuait à allaiter tout en travaillant.
Une mère pourra souhaiter allaiter son bébé, même lorsque la sévérité de ses malformations ou de ses problèmes métaboliques le rend non viable, même si ce n’est que pendant quelques jours ou quelques semaines. Sa décision mérite tout notre respect et notre aide.
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