Le réflexe d’éjection dysphorique, et autres dysphories liées à l'allaitement

Réflexe d’éjection dysphorique (RED) ? Mais qu’est-ce donc ? Un phénomène nouveau ? Sûrement pas. Mais un problème très récemment reconnu et nommé, certainement. On sait en effet depuis peu que certaines femmes éprouvent, juste avant le réflexe d’éjection, un sentiment brutal de dépression ou d’émotion négative, et que cela n’a rien à voir, contrairement à ce qu’on croyait jusque-là, avec une dépression post-partum ou une aversion psychologique vis-à-vis de l’allaitement.

Comment se manifeste le RED ?

Le RED se produit juste avant le réflexe d’éjection, que la mère mette son bébé au sein, tire son lait ou ait un réflexe d’éjection spontané entre deux tétées. Il cesse au bout de 30 secondes à 2 minutes. Si plusieurs réflexes d’éjection se produisent au cours de la tétée, il peut revenir à chaque fois, faisant alors de l’ensemble de la tétée une expérience désagréable (habituellement, il est moins intense au fur et à mesure que la tétée progresse, mais pas toujours...).
Les émotions les plus fréquemment rapportées sont une sensation de « trou » dans l’estomac, une impression de désespoir, d’angoisse, un sentiment de dépression, l’envie de fuir. Les femmes parlent également de boule dans la gorge, de pensées suicidaires, panique, frustration, agitation, hostilité, agressivité, sentiments paranoïdes...
Certaines femmes ressentent la même dysphorie dans un contexte sexuel : lors d’une enquête auprès de femmes ayant fait état d’un RED, 11 % disaient avoir le même type de vécu émotionnel en cas de stimulation des mamelons dans un cadre sexuel.

À quoi est dû le RED ?

Les données actuelles permettent de penser qu’il s’agit d’une réaction hormonale, plus précisément en rapport avec la sécrétion de dopamine. Au moment du réflexe d’éjection, il y a une augmentation rapide du taux d’ocytocine, et le taux de dopamine chute. La dopamine inhibe la prolactine, et la baisse de son taux favorise l’augmentation du taux de prolactine. La plupart du temps, cela ne pose aucun problème, mais chez certaines mères, il semble que la chute du taux de dopamine soit anormale, et que cela induise de façon réflexe les réactions émotionnelles négatives.

Que peut-on y faire ?

Il n’y a rien qui l’arrête complètement, à part le temps. Pour certaines femmes, il ne disparaîtra complètement qu’avec le sevrage.
Mais presque toutes les mères interrogées par Alia Macrina Heise, la créatrice du site sur le sujet (elle-même concernée par le problème), disent que ce qui aide grandement (et est parfois suffisant en soi), c’est de savoir qu’elles ne sont pas folles, qu’elles ne sont pas seules à le vivre, et que cela ne va pas leur nuire ou nuire à leur bébé.
En cas de RED modéré, certaines plantes semblent pouvoir aider, car elles augmentent le taux de dopamine ou de levodopa (convertie en dopamine dans le cerveau) : le gattilier, les fèves, le Mucuna pruriens... On peut également tenter l’acupuncture, l’hypnose, la musicothérapie, les distractions pendant les tétées (lire, regarder la télévision...), faire plus d’exercice physique (qui augmente le taux de dopamine) et s’assurer de dormir suffisamment.
En cas de RED sévère, heureusement très rare, on peut envisager de prendre un traitement allopathique. D’après les quelques connaissances actuelles, le bupropion, un inhibiteur de la recapture de la dopamine, semble le meilleur choix. Mais ce traitement est pour l’instant encore totalement expérimental.
Il faut aussi savoir que tous les médicaments qui augmentent le taux de dopamine abaissent celui de prolactine, raison pour laquelle ils sont habituellement déconseillés pendant l’allaitement. Et qu’à l’inverse, les médicaments antagonistes de la dopamine (dont la dompéridone, utilisée pour augmenter la lactation) peuvent aggraver le RED. Cruel dilemme...

Pour aller plus loin

Le réflexe d’éjection dysphorique, Les Dossiers de l’allaitement 2011, n° 86, p. 6-7.
Un site (en anglais) sur le sujet : www.d-mer.org

Une autre dysphorie en rapport avec l'allaitement ?

Certaines femmes décrivent une hypersensibilité au niveau des mamelons, présente en permanence, et depuis très longtemps, même hors grossesse ou allaitement.
L'une d'elles explique que lors de la mise au sein de son premier bébé, elle a ressenti de tels sentiments négatifs, de violence, qu’elle a arrêté tout en essayant de tirer son lait. Elle l’a fait en larmes durant dix jours, mais n’a pu continuer.
Peut-on penser à un RED ? Pour Alia Macrina Heise (du site www.d-mer.org), si cette sensation n'est pas liée à un réflexe d'éjection du lait, il s'agit probablement d'une dysphorie en rapport avec la stimulation des mamelons. Elle en parle un tout petit peu dans son livre sur le RED (Before the Letdown: Dysphoric Milk Ejection Reflex and the Breastfeeding Mother). C'est différent du RED, où il n'est pas nécessaire qu'il y ait contact avec le mamelon.On ne sait pas si les deux sont liés ou non, bien qu'il semble que les réactions émotionnelles soient assez similaires. Certaines femmes en parlent sur des forums en l'appelant le syndrome du mamelon triste (sad nipple syndrome). Bien qu'il ne s'agisse pas d'une affection officiellement reconnue, de nombreuses femmes souffrent de dysphorie par contact avec les mamelons. En parler permet de se rendre compte qu'on n'est pas seule à en souffrir.

Et quid du syndrome AAA pour Aversion ou Agitation pendant l'Allaitement ?

"L’aversion pour l'allaitement est un phénomène vécu par certaines femmes allaitantes. En anglais, on l’appelle Breastfeeding aversion and agitation (BAA) ou nursing aversion (NA).
Les femmes peuvent vivre une aversion pour l’allaitement à n'importe quel moment durant leur expérience d’allaitement. Cela peut se produire dès les premiers jours, durant une grossesse ou durant l’allaitement en tandem (deux enfants ou plus). L’expérience varie d’une femme à l’autre, l’aversion pouvant avoir une durée et une intensité différentes. Certaines femmes ressentent l’aversion une seule fois, tandis que d’autres la vivent constamment, à chaque tétée."
Lire la suite sur le blog BAA

"Dans la série des émotions négatives ressenties pendant l’allaitement, il est nécessaire de faire la distinction entre le réflexe d’éjection dysphorique (RED) de l’aversion ou agitation pendant l’allaitement (AAA). Le réflexe d’éjection dysphorique est déclenché par la montée de lait, les émotions négatives sont dirigées vers la mère elle-même et passent rapidement. Dans le cas de l’aversion pendant l’allaitement, la mère se sent agressée par le contact physique avec son enfant, souhaite le repousser et faire cesser le contact physique. Dans ce cas, le déclencheur serait le contact et les émotions dirigées vers l’enfant qui tète."
Lire la suite sur le site Maman Lune