Refus du sein, grèves de la tétée

L'allaitement semble instinctif pour le bébé et il semble naturel pour la mère comme pour son enfant. Toutefois, il existe des enfants qui semblent ne pas savoir comment se débrouiller au sein. Gryboski et Brazelton ont déclaré qu'il est normal pour le bébé de ne pas téter correctement pendant les 2 à 5 premiers jours post-partum, car il commence à organiser son comportement. Des mécanismes physiologiques permettent le maintien de l'homéostasie du nouveau-né pendant les premiers jours : un surplus liquidien et des dépôts graisseux, qui sont utilisés en attendant que le lait monte et que le bébé sache bien téter.

Extrait de "Le bébé qui rechigne à téter, quand bébé refuse le sein", Kittie Frantz.

Documentation LLL

Allaiter Aujourd'hui

• AA n° 104 - Trop de lait, trop vite, trop fort
• AA n° 78 - La méthode du drainage complet)
• AA n° 68 - Refus du sein, grèves de la tétée
• AA n° 66 - Donner son lait autrement qu'au sein
• AA n° 50 - Et le sevrage, comment ça se passe
• AA n° 30 - Quand bébé ne veut pas téter

Dossiers de l'allaitement

• DA n° 59 - Le point sur... l'utilisation des bouts de sein
• DA n° 60 - Cas cliniques : Le bébé qui ne prend pas le sein : 2 cas

Autres textes LLL

• Covid, bébés et perturbations du goût ?

Témoignages

Catherine : À 13 mois, Justine m'a mordu le sein, et prenant peur devant ma réaction brusque, a refusé d'un coup toute tétée pendant trois jours. Trois longs jours ! J'avais une petite fille malheureuse qui s'accrochait à sa maman, ce qu'elle a rarement fait. J'ai annulé le week-end pour pouvoir materner, bercer ma bambine comme un nouveau-né, me baigner avec elle (ah, les tétées dans le bain... !) et profiter de la nuit pour lui proposer le "binbin", qu'elle a ainsi repris.
Ouf ! Rien à voir avec le sevrage : une grève de la tétée, c'est brutal et douloureux !

Edith : Ma fille a fait plusieurs grèves de la tétée, directement en lien avec mon réflexe d'éjection fort. Entre l'âge de 5 et 9 mois, il lui est arrivé de passer plusieurs heures sans vouloir téter (cela allait de 12 à 24 heures). Cela se produisait lorsqu'elle s'étouffait au sein, ou bien quand elle lâchait un sein, que je lui proposais l'autre et qu'elle était fâchée d'avoir reçu trop de lait trop vite (particulièrement si elle était juste en train de tétouiller pour s'endormir). Ce qui était particulièrement difficile, c'était de la voir pleurer autant alors qu'elle voulait manifestement téter, mais se détournait du sein en le repoussant dès que je lui proposais de téter... Elle avait du mal à trouver le sommeil, et finissait par s'endormir bercée dans l'écharpe ou dans les bras de son papa.
La meilleure façon de la convaincre de téter, c'était de lui proposer le sein pendant son sommeil léger, ou bien juste à l'instant où elle commençait à se réveiller. En général, cela marchait bien pendant la nuit.

Manuela : Timon a 9 mois ½. Vacances mouvementées dans le Sud-Ouest, avec une réunion de famille le 23 avril. Les trois nuits qui suivent sont entrecoupées de tétées, alors que Timon dormait toute la nuit depuis plus d'un mois. Sur la route du retour, le 27, Timon entame une grève de la tétée.
Je n'ai pas eu de mal à cerner le problème, car j'avais déjà lu des témoignages dessus. Cela va durer six jours, pendant lesquels il tète un sein le matin, mais me mord les autres fois où je lui propose. C'est d'ailleurs le fait qu'il tète le matin, même un seul sein à la place des deux habituellement, qui m'a confirmé qu'il n'était pas en train de se sevrer.
Sont-ce les dents ? Les vacances ? Le mois d'avril, qui est difficile pour moi (ma sœur, qui avait dix-sept mois de plus que moi, est morte d'un cancer un mois d'avril, et son anniversaire était également en avril) ?
Lundi (déjà le 2 mai et cinq jours de grève !), nous allons voir un médecin généraliste diplômée en allaitement, nouvellement installée. Elle me conseille de parler à Timon de ma sœur, chose que je n'avais pas encore faite. À midi, je lui explique donc pourquoi le mois d'avril est difficile et lui dit que ce n'est pas à lui de gérer ma tristesse.
Le soir, il recommence à téter après avoir mordu encore une fois. Le lendemain, je lui demande de prendre le sein pour téter et pas pour mordre. C'est reparti doucement, en quelques jours.
Pour autant, je n'explique pas cette grève uniquement par cette raison. Le fait même d'être perturbé par les vacances peut très bien en être la cause. De plus, la semaine qui a suivi, Timon a commencé à marcher à quatre pattes.

Joëlle : Lorsque ma fille a eu 14 mois, j'ai été très surprise de la voir soudain bouder le sein. À l'époque, elle tétait toujours beaucoup et avec le plaisir, l'entrain et la spontanéité que nos bambins savent exprimer à ces âges-là. Je ne comprenais pas ce qui se passait et j'étais désemparée de la voir si perturbée. Alix semblait pourtant vouloir téter, ouvrait la bouche et l'approchait du mamelon, mais restait la bouche grande ouverte sans téter. En une journée, mes seins ont commencé à être tendus, et ma fille était de plus en plus malheureuse. Elle refusait de s'alimenter et se plaignait de quelque chose, mais de quo ? Après avoir un peu réfléchi, je lui demandé de me montrer sa bouche et j'ai découvert des aphtes assez nombreux qui tapissaient l'intérieur de ses joues : les gencives étaient très rouges, en haut comme en bas. Bien que le traitement ait été assez efficace et qu'elle ait pu être rapidement soulagée, le souvenir de la douleur que la tétée lui occasionnait lorsqu'elle avait tous ces aphtes est resté traumatisant, au point de la faire hésiter à téter à nouveau comme avant. J'ai tiré mon lait toute la semaine et lui ai donné à boire... à la paille ! Mon truc pour regagner sa confiance : prendre un bain avec elle et la voir, décontractée, téter à nouveau avec quiétude. Je me souviens encore de cette tétée après cette "grève" d'une semaine, intense d'émotion, et du regard d'Alix, redevenu malicieux !

Sophie : Une grève de la tétée ? Je savais que cela pouvait arriver, mais je ne l'avais jamais vécu jusque là. A l'époque, des problèmes de santé m'obligeaient à me rendre souvent à l'hôpital pour des examens et des consultations. Laura, ma petite puce de 12 mois, m'accompagnait à chaque fois, car je ne savais jamais combien de temps j'allais m'absenter. Une journée fut particulièrement pénible : de longues heures d'attente dans des salles bruyantes et des déplacements nombreux dans les services. J'avais bien remarqué qu'elle ne réclamait pas à téter aussi souvent que d'habitude, mais je mettais cela sur le compte du dépaysement, et je me disais qu'une fois chez nous, tout rentrerait dans l'ordre. Eh bien, pas du tout ! En arrivant à la maison, je lui ai proposé de téter, car cela faisait plusieurs heures qu'elle n'avait rien pris. Et de plus, mes seins commençaient à être engorgés. Elle m'a tout simplement repoussée. Et plus j'insistais, plus je la sentais s'énerver. J'ai essayé de lui donner le sein en changeant de position, de lieu, dans la pénombre, dans le bain, mais rien à faire. Je devais me résoudre à l'évidence : elle faisait une grève de la tétée en réaction à cette dure journée d'hôpital. Là, j'ai commencé à paniquer un peu, car je savais qu'une grève peut durer plusieurs jours. Les questions se sont bousculées dans ma tête : combien de temps allait-elle réagir ainsi ? combien de temps pouvait-elle se passer de téter ? accepterait-elle de boire mon lait à la tasse ? comment ferais-je pour l'endormir ? etc. Alors, je l'ai installée dans mon porte-câLLLin, et je lui ai parlé de ce qui s'était passé, lui expliquant qu'elle n'avait rien à craindre, que je restais avec elle maintenant, que tout était fini, qu'on était à la maison en sécurité et qu'elle pouvait téter quand elle le voudrait. J'ai tiré mon lait pour soulager mes seins gonflés, et je me suis couchée avec elle, espérant que la nuit serait propice à un changement. Chaque fois que je la sentais bouger, j'approchais mon sein de ses lèvres pour qu'elle sente l'odeur et le contact de ma peau, mais sans la forcer à téter. Au petit matin, elle a tété un peu. Je n'osais y croire ! Et puis, au fur et à mesure de la journée, elle a accepté de téter de plus en plus souvent et de plus en plus longtemps. Le soir, toute cette histoire n'était plus qu'un mauvais souvenir. J'ai été soulagée que cela ne dure "que" 24 heures, car je me suis sentie rejetée et coupable de cette situation, et j'ai vu que Laura était malheureuse aussi.

Autres documents

• Article de Marie Courdent, "Grève de tétée", publié dans Profession sage-femme n° 214, avril 2015. À télécharger ci-dessous.
• Jack Newman, Le bébé qui ne prend pas encore le sein