Ostéoporose et allaitement

Études

La période d’allaitement s’accompagnant chez la femme d’une indéniable perte osseuse, certains en ont conclu trop vite que l’allaitement augmentait le risque de souffrir d’ostéoporose à un âge avancé. Or il n’en est rien : les études sur le sujet montrent que la femme retrouve une densité osseuse normale quelque temps après le sevrage (Kalkwarf HJ et al., Bone mineral loss during lactation and recovery after weaning, Obstet Gynecol 1995 ; 86(1) : 26-32), et ce même en cas d’allaitement prolongé (Sowers M et al., Prospective study of bone density and pregnancy after an extended period of lactation with bone loss, Obstet Gynecol 1995 ; 85 : 285-89).
Plus intéressant encore : des études faites sur des femmes ménopausées ayant allaité plusieurs enfants ont montré que ces femmes avaient moins de fractures de la hanche (Cummings RG, Klineberg RJ, Breastfeeding and other reproductive factors and the risk of hip fractures in elderly women, International Journal of Epidemiology 1993 ; 22 : 684-691) et de fractures vertébrales (Aloia JF, Cohn SH, Vaswani A, Yeh JK, Yuen K, Ellis K, Risk factors for postmenopausal osteoporosis, American Journal of Medicine 1985 ; 78 : 95-100) que la moyenne.
Une étude, faite en 2001 par des pédiatres de l’UC Davis School of Medicine and Medical Center, a montré que même chez des mères adolescentes, qui sont donc encore en croissance, l’allaitement non seulement ne compromet pas les os mais peut au contraire les renforcer. Étudiées trois ans après leur dernier accouchement, les mères adolescentes ayant allaité avaient une densité osseuse supérieure de 5 à 7 % à celles des mères adolescentes n’ayant pas allaité.
Il n’est même pas sûr qu’il y ait une perte osseuse en cours d’allaitement : dans une étude canadienne récente faite sur des femmes qui allaitaient toujours à 12 mois (Cooke-Hubley S et al, Spine bone mineral density increases after 6 months of exclusive lactation even in women who keep breastfeeding, Arch Osteopor 2017 ; 12(1) : 73), la densité osseuse lombaire avait augmenté de 4 % entre 6 et 12 mois, et la densité osseuse au niveau des vertèbres dorsales avait augmenté de 5 %.

Effet de l'ocytocine ?

D'après : Elabd C et al, Oxytocin controls differenciation of human mesenchymal stem cells and reverses osteoporosis, Stem Cells 2008 ; 26(9) : 2399-2407.

On savait que les ostéoblastes (cellules qui participent à la construction osseuse) et les cellules graisseuses (adipocytes) sont issus d’une même lignée de cellules souches.
Or des chercheurs niçois ont découvert que l’ocytocine jouerait un rôle clé dans leur différenciation : peu d’hormone et l’on ferait du gras, plus d’hormone et on ferait de l’os.
De fait, on constate une diminution du taux circulant d’ocytocine chez des femmes ostéoporotiques et ménopausées par comparaison avec des femmes non ostéoporotiques du même âge.
Des souris rendues ostéoporotiques ont vu un ralentissement de la perte osseuse et une diminution de la masse graisseuse dans la moelle osseuse après injection quotidienne d’ocytocine pendant huit semaines.
Une explication du fait qu’avoir allaité diminue le risque de souffrir plus tard d’ostéoporose ?

L'ostéoporose gravidique

L'ostéoporose gravidique est une affection rare, mais à laquelle il faut penser en cas de rachialgies survenant au cours de la grossesse ou dans le post-partum immédiat. Son traitement, qui n'est pas codifié, fait appel au calcium, à la vitamine D et peut-être aux bisphosphonates.

Publié dans le n° 94 des Dossiers de l'allaitement, janvier 2013.
D'après : Five-year follow-up of a woman with pregnancy and lactation-associated osteoporo-sis and vertebral fractures. Iwamoto J et al. Ther Clin Risk Manag 2012 ; 8 : 195-9.

L’ostéoporose liée à la grossesse et à la lactation est une pathologie rare, qui se caractérise par d’importantes modifications dans l’homéostasie osseuse suite aux besoins calciques plus élevés pendant ces périodes. Les auteurs présente un cas de femme ayant présenté une ostéoporose avec fractures vertébrales, qu’ils ont suivie pendant 5 ans.
Cette femme de 32 ans a consulté en raison d’une douleur lombaire aiguë. Elle pesait 57 kg pour une taille de 1,55 m. Elle avait accouché trois mois plus tôt, et elle allaitait son enfant. Elle n’avait aucun antécédent de pathologie osseuse, et n’avait jamais pris de médicaments susceptibles d’avoir un impact osseux. Elle n’avait pas non plus de facteurs de risque de problème osseux. L’IRM a constaté des fractures au niveau de L2 et de L5. Une ostéoporose a été constatée, et le bilan biologique a montré une augmentation importante du turn-over osseux. Elle a arrêté l’allaitement, et a été hospitalisée, mise au repos allongée, avec prise occasionnelle d’AINS. Après deux semaines d’alitement, la douleur avait significativement diminué, et elle a commencé la rééducation. Un traitement par 1 µg/jour d’alfacalcidol (un précurseur de la vitamine D3) a été débuté, et elle est sortie de l’hôpital. Deux mois plus tard, la douleur avait disparu, et tous les paramètres cliniques et biologiques s’étaient normalisés, sauf la densité osseuse qui restait légèrement inférieure à la normale pour son âge. Le traitement par alfacalcidol a été poursuivi. Après 5 ans de traitement, il n’y a eu aucune récidive, tous les paramètres osseux étaient normaux, et la femme n’a présenté aucun effet secondaire.
La grossesse et la lactation modifient le métabolisme osseux de la mère, afin de couvrir les besoins calciques du fœtus et du bébé. Normalement, ces modifications permettent de pallier l’augmentation des besoins en calcium de la mère, même si une baisse temporaire de la densité osseuse est constatée pendant l’allaitement. Chez cette patiente, la fonction des parathyroïdes était partiellement inactivée, probablement en raison de modifications de l’absorption intestinale du calcium, et de sa réabsorption rénale. L’ostéoporose liée à la grossesse et à l’allaitement disparaît habituellement 6 à 12 mois après l’arrêt de l’allaitement, même en l’absence de traitement.

Voir aussi :

• DA 180 : Modifications de la densité osseuse liées à la grossesse, à la lactation et aux traitements médicaux
• DA 167 : Ostéoporose associée à la grossesse et à l’allaitement
• DA 174 : Ostéoporose associée à la grossesse et à la lactation, 4 cas

Ressources

• Groupe Facebook "Mon Ostéoporose Gravidique - Pathologie Liée à La Grossesse" 

Question/réponse

Q – J’allaite mon second enfant qui est maintenant un bambin. Ma médecin me dit qu'il faut que je me supplémente en calcium car l'allaitement augmente le risque d'ostéoporose.
R de Pascale, animatrice LLLF – Peut-être pourriez-vous demander à votre médecin sur quelles études elle se base, car son affirmation va à l’encontre des données que nous avons.
J'ai allaité mes trois enfants : 3 ans l’aîné, 3 ans le cadet, et 5 ans le benjamin, soit 11 ans en tout.
J'ai 54 ans et j'ai posé la question à ma généraliste : dois-je me supplémenter en vitamine D ? Elle m'a demandé si j'avais des antécédents d'ostéoporose. "Oui, ma mère s'est fracturée les deux poignets et a de l'ostéoporose." Je suis repartie avec une ordonnance pour passer une ostéodensitométrie, car je suis en effet à risque.
La rhumatologue qui m’a vue pour l’ostéodensitométrie m'a interrogée au début de la consultation. Une de ses questions a été : "Avez-vous allaité ?" Comme je répondais oui, elle m'a demandé la durée et pour combien d'enfants. Elle m'a félicitée en insistant sur le fait que c'est l'allaitement long qui protège les femmes de l’ostéoporose.