Conservation du lait maternel

Pour obtenir des informations sur l'expression du lait, les tire-lait, etc., vous pouvez consulter les dossiers suivants : Travail et allaitement, Tirer son lait

Documentation LLL

Allaiter Aujourd'hui

Extrait de Allaiter Aujourd'hui n° 53

Trois questions principales se posent : comment conserver le lait ? Dans quoi ? Combien de temps ?

En fait, les trois questions sont liées, car le mode de conservation et les récipients à utiliser dépendent en grande partie du temps pendant lequel on veut/doit le conserver.
Le lait simplement réfrigéré est toujours préférable au lait congelé, car la congélation détruit certains de ses facteurs anti-infectieux. Or le lait se conserve au réfrigérateur beaucoup plus longtemps qu’on ne le croit habituellement : sa propriété de limiter la prolifération des bactéries pathogènes ne s’exerce pas seulement dans les intestins du bébé, mais aussi dans le récipient où on le stocke !
Dans l’état actuel des recherches, on peut dire que le lait se conserve :
- à température ambiante (19 à 22°), pendant 4 à 6 heures (max 8 heures),
- à 15°, pendant 24 heures,
- au réfrigérateur (0 à 4°), jusqu'à 8 jours,
- dans le compartiment pour surgelés d’un réfrigérateur, pendant deux semaines,
- dans le compartiment 3 étoiles d’un combiné réfrigérateur-congélateur, pendant trois à quatre mois,
- dans un congélateur séparé (-18°), pendant plus de six mois.
(Attention, ces durées ne sont pas cumulables : on ne peut pas par exemple laisser du lait 10 heures à température ambiante, puis trois jours au réfrigérateur et ensuite le congeler pour six mois).
Ces données sont valables pour un usage domestique (les hôpitaux et les lactariums peuvent avoir des règles différentes), la mère ayant soigneusement lavé au préalable ses mains et les récipients utilisés.

Pour ce qui est maintenant des récipients, on peut dire que le seul qui soit parfait, c’est l’emballage d’origine, à savoir le sein, mais que tout récipient bien lavé et rincé, et pouvant fermer hermétiquement, peut convenir.
Au cours des dernières années, les écoles se sont affrontées pour savoir quel matériau, du verre ou du plastique, était préférable. Les études donnent des résultats contradictoires. Pour la congélation, il semble actuellement que le verre (de préférence teinté) soit le meilleur choix, suivi du plastique transparent (polycarbonate) et du plastique opaque (polypropylène). Les sacs de congélation prévus pour le lait maternel sont également un bon choix, apprécié pour sa commodité.

Feuillets

• Petit mémo de conservation et d'utilisation du lait pour la personne qui garde le bébé

Dossiers de l'allaitement

• DA 154 : Peut-on donner à un lactarium du lait maternel congelé refusé par l’enfant ?
• DA n° 70 : Impact des conditions envi­ronnementales sur le lait hu­main non pasteurisé

Autres textes

• Tableau comparatif des durées de conservation du lait recommandées par différentes autorités
• Plusieurs études concernant la conservation du lait humain et de ses propriétés

Sur le forum LLL

Conservation du lait

Questions/réponses

– J'ai un petit stock de lait au congélateur (un peu plus de 4 litres) que j'ai commencé à constituer il y a peu de temps parce que je reprends mon travail dans 2 mois. Aujourd'hui, par inattention, le congélateur est resté ouvert, et du coup, les sachets de lait ont commencé à fondre. Qu'est-ce que je peux faire ?

– S'il reste des cristaux de glace, on peut recongeler le lait.
Si tout est décongelé mais qu'on s'en aperçoit rapidement, on peut porter le lait à ébullition, le refroidir et le recongeler. Ce lait pourra toujours nourrir le bébé. Il le protégera moins des infections que s’il n’avait pas été porté à ébullition. Néanmoins, il reste 1 000 fois meilleur que du lait industriel qui, lui, se contente de nourrir le bébé. 
Si tout est complètement décongelé et qu'on ne sait pas depuis combien de temps c'est comme ça, il faut soit jeter le lait, soit l'utiliser immédiatement dans une préparation (pâte à crêpes ou autre) ou l'ajouter à l'eau du bain du bébé (comme Cléopâtre qui prenait des bains de lait d'ânesse pour avoir une belle peau !).

–  Est-ce que la recommandation de ne pas conserver au congélateur du lait tiré pendant un épisode de candidose des mamelons est fondée sur des preuves scientifiques ?

–  FR : Je n'ai trouvé aucune étude sur le sujet (mais je ne sais pas tout ce qu'il est possible de savoir sur le sujet...). Mais dans la mesure où le Candida albicans est un habitant normal de notre peau et de nos muqueuses et qu'il ne devient pathogène que dans certaines conditions, et dans la mesure où les prélèvements n'ont pas beaucoup plus souvent retrouvé de Candida chez les mères souffrant de "candidose" que chez les mères des groupes témoin (voir DA 134), cela semble en fait globalement parfaitement inutile.
Voir aussi le protocole #8 de l'Academy of Breastfeeding Medicine Conservation du lait humain destiné à un usage domestique pour un bébé né à terme : "Le lait humain non contaminé contient naturellement des bactéries non pathogènes, et il est important pour l’établissement de la flore digestive néonatale. Ces bactéries sont des probiotiques, et elles créent des conditions dans le tube digestif qui limitent la croissance de micro-organismes pathogènes. Si une mère souffre d’un problème de mamelons douloureux qui semble lié à une infection bactérienne ou mycosique, rien ne permet de penser que le lait exprimé et stocké à ce moment doit être jeté."

– Est-il recommandé de conserver le lait tiré d’un sein qui vient d'être ponctionné à deux reprises pour cause d’abcès ?

–  MC : Jusqu’à présent, la question ne se posait pas : les abcès du sein étant le plus souvent incisés à la limite de l'aréole avec pose d’une lame, les mères avaient déjà bien du mal à exprimer du lait, juste pour éviter l’engorgement.
Maintenant que les ponctions sont préférées aux incisions et permettent la poursuite de l’allaitement, la question peut se poser de la conservation du lait exprimé au décours d’un abcès.
À notre connaissance, il n’y a pas d’études sur le sujet, et elles seraient difficiles à réaliser vu la multiplicité des situations pathologiques.
En l’occurrence, le bon sens doit primer : autant l’allaitement en direct du bébé sur le sein malade est à encourager pour faciliter la guérison, autant le fait de conserver le lait tiré du sein ponctionné pose question. Dans le protocole #8 de l'Academy of Breastfeeding Medicine Conservation du lait humain destiné à un usage domestique pour un bébé né à terme, il est question de "problème de mamelons douloureux qui semble lié à une infection bactérienne ou mycosique", mais il n’est pas question d’une infection à l’intérieur d’un sein (mastite) ou d’un abcès, même en cours de résolution.
Le lait non bu "à la source" est toujours plus à risque de contamination. En cas d’infection, mastite ou abcès, il est raisonnable d’attendre que la situation se soit normalisée pour envisager de conserver le lait tiré.
Il est par contre toujours possible de tirer et conserver le lait du sein non atteint.

Les durées de conservation du lait maternel exprimé se basent sur des études, et un consensus international basé sur ces recherches recommande une durée maximale de 8 jours dans un réfrigérateur entre 0 et 4° nettoyé régulièrement.

– Que faire si l'on découvre dans son réfrigérateur un flacon de lait maternel datant de plus de 8 jours ?

–  Soit la maman a du lait maternel en stock et le lait peut être versé dans l’eau du bain du bébé ou transformé en savon. Soit elle est "en flux tendu", et le bon sens suggère alors de le renifler, et s'il n'a aucune odeur suspecte, de l'amener à ébullition pendant 10 minutes pour le stériliser, avant de le refroidir rapidement et de le donner au bébé.

–  Que faire si un bébé a reçu par inadvertance un biberon de lait maternel oublié depuis plus de 8 jours dans le réfrigérateur ?

–  Un témoignage anecdotique intéressant : une mère nous a rapporté que son bébé avait bu du lait resté un mois au réfrigérateur. L’enfant n’a eu ni diarrhée, ni vomissement, ni fièvre, ni perte d’appétit, ni éruption cutanée, son comportement est resté normal. C'est UN témoignage, rien ne dit qu'un autre biberon de lait de la même maman tiré à une autre occasion se serait aussi bien conservé. Et encore moins des biberons de lait tiré par d'autres mères.
Si cela vous arrive, la seule chose à faire est d'observer l'enfant pour voir s'il va bien.

LLL France n’encourage pas le don de lait gardé aussi longtemps.

–  J'ai repris le travail hier. J'avais acheté un tire-lait d’occasion. Je l'ai nettoyé à l'eau chaude savonneuse. Il y a une partie que je n'ai pas réussi à enlever, mais vu qu'en forçant, cela ne donnait rien, je me suis dit que ce n'était pas démontable. Hier, après avoir tiré mon lait au travail, j'ai vu qu'il y avait une trace de moisi, alors j'ai forcé plus fort sur la petite pièce, et j'ai réussi à l'enlever. Il y avait effectivement de la moisissure dedans. Le lait a donc été en contact avec cette pièce au moment du passage, mais la valve empêche que cela aille dans le lait. J'ai tiré 200 ml hier, dois-je jeter ce lait ? Je n'ai pas envie de prendre un quelconque risque, mais pas envie non plus de le jeter pour rien...
–  On peut faire bouillir ces 200 ml comme on faisait autrefois avec le lait de vache sortant du pis. Nos grands-mères faisaient bouillir le lait acheté à la ferme durant 10 minutes, dans des récipients hauts, avec un anti-monte-lait. Dans un livre datant de 1965, La puériculture, il est écrit : "Nous savons la malpropreté du lait (de vache). On pratique la stérilisation du lait par ébullition... Un lait qui monte n’est qu’à 85°. Crever la peau et laisser bouillir doucement 10 mn. Une ébullition de 10 mn fait perdre au lait 1/10 de son volume en eau, donc il faut ajouter 1/10 d’eau minérale.”
Le lait sera stérilisé, il nourrira sans apporter tous les anticorps... ce sera de toute façon mieux que du lait de vache en poudre. Le nourrisson peut le boire ou il peut servir pour des préparations culinaires : riz au lait maternel, semoule au lait maternel, crêpes au lait maternel etc. (voir Les desserts de Célestine au bon lait de maman de Pauline Steiner).

Autres documents

• Fiche pratique sur les recommandations de l'AFSSA (Agence Française de Sécurité Sanitaire de Aliments) : ce sont les recommandations pour les hôpitaux, les collectivités, les crèches... (texte intégral des recommandations)
• Recommandations de l'ANAES Allaitement maternel – Mise en œuvre et poursuite dans les 6 premiers mois de vie de l’enfant, à voir sur le site de la Haute Autorité en Santé du ministère de la Santé français : elles diffèrent légèrement de celles ci-dessus (plus spécifiquement destinées aux collectivités).
• Pour avoir une idée de ce qui se fait ailleurs : Recommandations des CDC (Centers for Disease Control and Prevention) aux USA.
• Protocole de l'Academy of Breastfeeding Medicine sur la conservation du lait humain destiné à un bébé né à terme en bonne santé : un texte riche en références d'études.
• Nancy Mohrbacher, Pourquoi les recommandations en matière de conservation du lait maternel diffèrent-elles selon les sources ?, 2016

Vidéos

• Vidéo de Global Health Media, Comment conserver le lait maternel en toute sécurité